我们先看一篇曾被广泛转载的小文章——
最近认识一位美国籍的出家师父，是个很有趣的事情。特别是他叫我举起蕃茄汁跟他说话的经验。
我们约在一家茶馆用英文谈论着心经，师父用英文跟我解释因果、轮回这些事情，这都还不稀奇。有趣的事情在后头呢！
师父一听完我跟他提到的个人烦恼的時候，他索性要我左手提起他刚买的三罐番茄汁，一边提着，一边跟他说话。可想而知，我左手感觉到疲劳的程度，跟时间成了正比。
也懊恼着为何师父要我一边提着三罐蕃茄汁，一边跟他说话。
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受不了这样的酸楚，我自行把左手放下，却听到师父跟我说：「Hold it up, and keep talking to me.」
听到这样的话，心理不免起了疑心，我手提的那么酸，为何不让我放下手上的重物，轻松地与他对谈？
约莫过了15分钟，我的左手实在承受不住了，才听见师父跟我说：「Now you can put it down.」。
看着我狐疑的脸，师父居然笑了出來。
「你不喜欢提着重物跟我说话，为何你却喜欢带着烦恼来跟我说话，过着你的生活呢？手酸了，放下就好，对待烦恼，不也是这样？或是这些烦恼就像是那些番茄汁一样，是你自己用手把它样给举起来的呢？」
有趣的经验，对吧？
最近我开始这样的练习，一手举起有重量的东西，一边想着事情。
手酸了，自然会放下手上的东西，看看有一天，我会不会也学到，心累了，就把心事给放下來。
我们能很容易的放下有形的重物，却很难放下无形的重担。
执着的人生会让自己承担莫需有的重担。所以学习放下执着也就在学习人生自在。
放下，就真的能断除烦恼得自在吗？
的确，许多烦恼确实是我们自己放不下，这位师父很聪明的使用了提放重物的直观体验教人如何处理烦恼，知道了这点并在日常生活中随时提醒自己适度的“放下”，应该就可以了却许多的烦恼。
但，这些表面上“放得下”的烦恼 （如文中作者被要求一直拿著瓶子直到手酸不已），仅仅是所有烦恼的一小部分，还有许多源于习气的烦恼，需要先精进的培养定力，定力具足以后心思才会细腻，才能观照起心动念，然后在生起烦恼的瞬间予以对治；这样经过长久历缘对境的锻炼后，才能彻底改变习气，进而永离烦恼。如果没有十足的定力，遇到不如意的事，往往得要等好一段时间之后，才能“平静”的告诉自己要“放下”（请想想我们每一个人都曾有的骤然生气的经验）。虽然能这样在短时间内调整心态、放下烦恼，让心情回归平静，已经很不容易，且是迈向圆融人生的一个好开始，但离烦恼的断除显然有相当大的一段距离；而且，断除烦恼所需要的定力，并非练习“放下”就能养成，所以开悟的圣者──广钦老和尚曾教他的弟子在纷忙的工作中静心磨刀，以锻炼行住坐卧中的定力。
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“放下”实际上不能断除烦恼。姑且打个比方来解释：“放下”就好像是绕过眼前的阻碍，但绕过的时候，你心里很清楚的知道这是个阻碍，否则你何必绕道呢？但你既然知道它是所谓的“阻碍”，心里就一定已生起烦恼；否则怎会称为阻碍，又怎会绕道呢？所以“放下”根本不能断除烦恼，它充其量仅能减轻烦恼生起后的影响。反观 佛在二乘法中所教导的四圣谛、八正道、缘起性空…种种可令人趋于解脱的法门，或在大乘法所教导令人证悟、了知生命的实相，进而广度众生、渐修成佛的法门，则都可让行者“当下现观”一切烦恼皆空；所以根本没有绕道的必要，因为没有什么是你的阻碍！这义理听起来很神吧，但佛世以降，数千年来，确有许许多多的行者按照 佛的开示，成就了这样的境界。
更何况，有许多烦恼是不能随便放下的，例如走到陌生的、分歧的路口，一定会因为不知如何抉择而生起烦恼，这个时候，你是否就蒙著心与眼，随便找一条路走下去？即使那是一条险恶的道路，根本到不了目的地，也没关系吗？相信你的答案一定是否定的；你会在这样的路口，静下心来仔细思考，再做出选择，并在沿路上适时思考刚才决定的正确性。这就说明了，有些烦恼是必须经由智慧的抉择予以消弭，不可只是一味的放下、不管它。
上海放生鱼去哪里真正能断除烦恼的其实只有两大利器：“定力”与“智慧”。因为定力可以伏惑，智慧可以断惑，两者相辅相成！若是两者不具足，而只是将每个烦恼都放下，即便是修到什么事情都不会在意、什么境界都不会烦恼的地步，仍旧不能了却三界轮回，遑论了悟生命的实相！
请您珍惜接触真正深广胜妙佛法的机缘，真正开启您的智慧之门！
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鲜为人知的日本素食文化我曾经对80个西方人做过一个调查。这些西方人包括美国人、英国人和加拿大人。调查显示，其中约一半以上的人认为素食主义起源于印度；约占8%的受调查者认为素食主义的起源在日本或者中国。在我看来，西方人将素食主义与日本或中国联系起来是因为佛教的缘故。这不足为奇，事实上，日本曾经是一个素食主义盛行的国度。
公元前三世纪左右，一本中国人写的有关日本的历史书籍《魏志倭人伝》中写到“在那块土地上没有家畜，没有马匹，没有老虎，没有豹，没有山羊和喜鹊。那里的气候温和。无论在夏季或冬季，人们都食用新鲜的蔬菜”。书中同样写到“人们在水中捕捉鱼类和贝壳类动物”。显然，古代日本人以新鲜蔬菜以及大米和其它的谷类植物作为他们的主要食物。他们同样食用一些鱼类和贝类，但是几乎不吃兽肉。
几百年后，佛教流传到了日本，日本人开始接受佛教中对狩猎和捕鱼的禁忌。公元676年，当时的日本天武天皇宣布一项法令，在禁止食用兽肉和家禽肉的同时，还禁止食用鱼类和贝类。随后，在奈良时代的公元737年，成务天皇认可了食用鱼类和贝类。从奈良时期到十九世纪后半期的明治维新间的1200年间，日本人民的膳食一直是素食类型的。他们通常以大米为主食，同时吃豆类和蔬菜。只有在很特殊的场合或者是庆典日，他们才食用鱼类。在这样的环境和条件下，日本人发展了一种素食烹饪法——精进料理，一种日本本土的烹饪法。
“精进”二字，是梵文中“VYRIA”一词的日文翻译，意思是“存善远恶”。日本佛教的天台宗和真言宗的创始人在创建各自的宗派前曾于公元九世纪在中国学习。这两个宗派的佛教弟子们将从中国寺庙中学来的素食烹饪传承了下来。这种素食烹饪是和佛陀的教导保持严格一致的。公元十三世纪，禅宗中曹洞宗派的创始人道元禅师正式确立了日本素食烹饪——精进料理。宋朝的时候，道元禅师在中国修习了禅宗。他制定了一套规则，目的在于建立纯素食生活的饮食习惯，同时也作为一种训练心灵的方法。
禅宗在日本人饮食习惯上的另一个影响体现于日本茶道。人们普遍认为是临济宗派的创始人荣西禅师将茶引进到日本，喝茶是禅宗修习者的一种习惯。这种保存在禅宗教义中的习惯形成了一种系统的规矩，即SADO。信不信由你，日本茶道房的房间格局是仿造寺院住持的房间格局而建的。茶道仪式中的食品，被日本人称做“怀石”，该词的字面意义是：胸口里的一块石头。坚持实行禁欲主义的和尚们曾经在胸口上压上炽热的石头，以抑制他们的饥饿感。后来“怀石”的意义逐渐演变为“精进料理”上的便餐，并且“怀石”对日本的饮食文化产生了巨大的影响。
举一个现代佛教素食者的例子。宫泽贤治，二十世纪早期的一个日本作家兼诗人。他写了一部名为《素食者》的小说，作者在小说中描绘的一个虚构的素食议会使我想到了IVU自其建立以来所举办的各种会议。他的作品在现代素食主义的推广中扮演了重要的角色。
佛教教义并不是唯一一个为日本素食主义的发展做出贡献的因素。在十九世纪末，GENSAI ISHIZUKA医生出版了一部关于饮食疗法的理论书籍。在此书中，他提倡以糙米和蔬菜为重点的素食烹饪。他的方法被称做“食事”，即长寿法。这种方法是建立在古代中国哲学如“阴阳”原理和道教的学说的基础之上的。现在的一些人支持这种方法则是希望从中获得预防医学上的益处。日本的这种长寿法建议糙米的食用量应占膳食总量的一半，同时搭配蔬菜、豆类、海藻以及少量的鱼类。
在第二次世界大战后，由美国传来的各种营养学观点给日本带来巨大影响。在上世纪八十年代，日本经历了同美国一样的严重的社会问题——营养过剩引起的老年疾病高发病率。因此，由各种科学证据所支持的基督教安息日的素食烹饪法此时开始吸引日本人的兴趣。日本人采用了这种美国式的烹饪方法后，又在原有基础上发展出了一种新的日本风格的“奶蛋素”烹饪。这种日式烹饪法在原有的玉米片和牛奶的基础上还加入了糙米。
因此，对日本素食料理造成影响的主要三个因素是：佛教、“食事”(长寿法)和耶稣再临论者。
日本人在大约130年前开始吃肉，而现在由于摄入过多脂肪和肉类，以及可能存在的农药危险及添加剂的使用，使得日本人遭受着各种复杂的疾病。这种情况正在使人们寻求自然安全的食品，并且重拾日本传统的烹饪。1993年，出于对动物权利、全球环境问题、第三世界饥荒和人类健康等问题的关心，在日本成立了日本素食者协会(NPO)。素食者协会的成员们热心于面对这些问题，并且正在日本本国以及全球范围内努力地为这些问题而工作着。
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