佛陀的生日礼物

有一天，佛陀的众多弟子们商讨着，再过几天就是佛诞日，要用什么来表示他们心中的敬意呢？有人提议写一首赞诗，献给佛陀；有人悄悄把信徒供养的上等袈裟作为生日礼物；有人准备当天用美妙的歌声来赞颂佛陀的恩德。弟子们绞尽脑汁，希望能给佛陀一份惊喜。

佛陀看出弟子三五成群地聚集在一起，彼此窃窃私语，连坐禅时，也漫不经心。佛陀告诉阿难，今日乞食完毕，召集比丘在讲堂内集合。佛陀环视满座的比丘，慈悲地垂询：你们几日来，为何心神不宁？在禅坐经行时，散漫掉举，是什么干扰了你们宁静的心湖？

弟子们默然不语，佛陀沉思几分钟后，见弟子们个个仍三缄其口。于是对弟子们说：你们不肯说出原因，那就是我教化无能，使你们心有所畏惧，因此我应当自我处罚，七日内，我水米不进，不离此座。弟子们听到佛陀要七日绝食，只好说出事情的始末。佛陀叹了一口气说：你们用赞诗、歌咏、上好袈裟，来庆祝佛的生日，这是不如法的，因为佛遍一切处，只要听闻他的一句一偈，即是佛的化身。要如何感恩佛德呢？

世间的珍玩宝贝，饮食百味，散华天乐等，都不能真正报答佛恩。真正报佛恩者，对于佛陀所说的法，生起恭敬爱重之念，以戒为师，依法安住，发胜上心，慈悯有情。此人，才是真正报佛恩的人。

佛陀说，佛遍一切处，只要是把我们从热恼引向清凉，从煎熬引向解脱，从贪恋引向喜舍，从啼哭引向安乐，引渡我们生命迷津的人，哪怕只是一句一偈、片言只字，那个人就是真佛。

感谢生命中领航的人，自己也要发起善心，化成人海的一盏灯，给夜行的人指引方向；成为一艘船，让浮沉的人登上彼岸；成为一部车，给疲倦的人休息养神；成为一句话，使软弱的人重获生机。

索达吉堪布：

《大藏经》公案：若能放生，金刚地狱中也能解脱

若能放生，从金刚地狱中也能得解脱。在大藏经中有一公案：“曾于印度，有一外道名为赤建，欢喜食肉饮血，杀生上万。以此果报，死后径堕十八地狱，后生金刚地狱，每刹那中感受百死百活，受无边痛苦。尔时，阿难陀观见其不净众生之苦，白佛陀而言此事。佛告阿难：此人在世喜食肉血，现即受杀生之报。复次阿难乞求阎罗法王言：于此人有何解脱之方便?法王答言：若欲此人从恶趣中得解脱，于此世间，当作大量放生。次后此人因阿难为之广作放生，即从金刚地狱中解脱也。”

从前舍卫城有一富贵人家，生了一个具各种相好的儿子。有一天在河边，因高兴而互相争抱此子，突然失手掉入河中，遭一大鱼所吞，在河下游的一户无子女的人家网到了这条大鱼，打开鱼腹时，见有一活生生的小孩，遂高兴抱起，将其养大，长大后出家，证得了阿罗汉果。众弟子问释迦牟尼佛，何以此小孩掉入河中不死，佛说，往昔毗婆尸佛讲述断杀放生的功德时，有一施主，立誓戒杀放生。此施主因而在生生世世中感得身色端严，即使落入巨鳌口中也能安然脱身，并在今生证得阿罗汉果。

以前有一施主经常供养一塔，名观音塔。施主无子，一日在塔下立誓，如不赐给我儿子，则将摧毁此塔。塔里的神人非常害怕，但又无法使其生子，便往帝释天那里请求，帝释天乃派一将死的天人投胎。此天人因欲往人间出家，不愿转生到这施主家，帝释天答应如投胎后父母不让其出家，则尽力相助。于是这天人便投胎到施主家，长大后父母果然不许其出家。这天人转生的小孩想，得此宝贵人生若不能出家，则无甚意义，便想自杀。但跳河时，河水倒流，跳崖时，亦不能死。当时国王的法律很严厉，便又故意作强盗，使己被捕，但执刑时射出的弓箭，都一一返回，国王很吃惊，向其道谦。后在国王的帮助下，其家人终于准许他出家，不久证得阿罗汉果。佛陀告诉众弟子此人的前世因缘，因以前他曾救过一个行将被杀的人，因而在五百世中不受畏惧，地水火风也不能加害，并在今生证得阿罗汉果。

放生是无畏布施，如云：“无畏布施即放生”，又《念住经》云：“一切律仪中，生善趣之胜因，即是施命戒。”《放生功德论》云：“若欲善趣之乐，放生能得人天福报;若欲自得寂灭，放生即得声闻罗汉果;若以菩提心所摄，放生则成佛果之因;若愿上师住世，放生即能感得上师长久住世;若欲自己长寿，放生成为殊胜长寿法;此有无等之功德。”

放生也是往生净土的主因，《寿无量光功德庄严经》说十种往生因，此十种因虽有不同解释法，但放生及劝人放生多被解释是其中二种因。

又据《中阴教言论》，今生放生，到中阴时，其所放之众生会来到面前为你引接指路，而往生自己所欲的净土;若杀生，则其所杀之众生，彼时会显现为极为愤恨，而致使自己被强力引入地狱中。

经常放生的人，能立即往生极乐世界，如藏地恰美仁波切终生劝请他人放生，圆寂时直生西方极乐刹土。在汉地宋朝永明大师，平常买鱼虾等精进放生，后来以此功德力，其已往生极乐世界，证得上品上生，此类故事皆为许多历史所记载。

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