人类最缺乏的是什么呢?甚至动物也有生存权的观念，不知道动物对生命的贪婪和对死亡的恐惧，但他们不会说话。

我们珍爱自己的生命，实际上动物也同样如此。这一点，很多修行人，不仅口头上会说，而且也完全懂得这个道理。有修行境界、具有慈悲心的人，看到一个人被枪毙，会觉得实在难以忍受，同样，当他们见动物被杀害时，照样会生起难忍的悲心。憨山大师云："人既爱其寿，生物爱其命。放生合阳江，放生顺佛令。"不仅佛教徒明白这个道理，即便是世间仁爱之士，也不赞成杀生吃肉的野蛮行为。如印度素食主义者甘地，在有关素食、反对暴力的演讲里，始终强调众生都有生存权，动物的生命和人类的生命一样珍贵。

有关放生护生之法，在佛经中记载颇多，最早是出自于《金光明经》：往昔佛为流水长者子时，见池水枯涸，成千上万条鱼被曝晒将死。于是他向国王借了二十头大象，用皮囊盛水，倾泻池中，救活了这些鱼。后又施予食物，持念宝髻佛的名号(另说宝胜佛、，诸鱼闻后，皆转生于忉利天。此外，《杂宝藏经》中也记载：一沙弥原本只有七天寿命，返家途中见池塘缺口，无数蚂蚁将被淹死，遂心生慈悲，用袈裟盛土堵住缺口，救了所有的蚂蚁。以此因缘，沙弥转夭为寿，得延命之果报。《药师经》云："放生修福，令度苦厄，不遭众难。"故有些人遭受痛苦违缘时，若能行持放生之法，则可消灾解厄、遇难成祥。即便是一些病重不治的患者，若经常劝其放生，不知不觉也会出现很多奇迹。

所以，在一切阳江法中，观修空性的功德不可思议;而一切有为法中，放生的功德无与伦比，杀生的过患罄竹难书。我常引用龙勐菩萨《大智度论》的教证："诸余罪中，杀罪最重;诸功德中，不杀第一。"以前我看一本书中说是"放生第一"，但后来查了《大智度论》原文，应该是"不杀第一"。"不杀"与"放生"在轻重上，还是有一点差别。《极乐愿文大疏》也说，光是不杀虽说有一定功德，但若能不但不杀，反而还力行放生，维护众生的生命，即生中自然而然会获得各种安乐。

我们作为佛教徒，日常生活中经常要举行一些庆祝活动，如逢年过节、结婚生子、开业剪彩等，此时若能行持放生，则是最好不过的。很多居士常问："我家今年某某人结婚，请师傅加持，您说到时最重要的事是什么?"我往往回答："是放生。如果能放生，以此殊胜因缘，将来必定家庭和合、幸福美满;反之，倘若为了庆祝而杀害无量众生，餐桌上摆满了鲜活的生命，以此所造的弥天大罪，未来势必不会有好结果。"

在古代，杀生后，许多人也特别害怕因果，拼命地念经忏悔。而现在的城市里，人们吃吃喝喝的全都与众生的生命息息相关，特别可怕!因此，我们作为佛教徒，除了放生以外，饮食还要以素食为主。退一步说，即使实在不能吃素，至少也要做到不点活物，尽量过一种简单的生活。

前段时间，我看了爱因斯坦的一本书，名叫《我的信仰》，他在里面就说："我相信，简单淳朴的生活，无论在身体上还是在精神上，对每个人都是有益的。"我后来思维了一下，的确是这样，一个人生活越简单就越快乐，而越复杂就越要付出很多代价。阳江你吃一顿特别丰盛的大餐，不仅要付出许多金钱，更要牺牲许多众生的无辜生命，自己无数世也偿还不清。有些出家人和居士总抱怨："我不愿意念金经咒。"其实你们想一想，你从小到大吃过多少众生?光是这一点，现在日日夜夜都值得忏悔，否则，你在临死的时候，这些众生怎么会不来索命讨债呢?

这个世间上，最宝贵的莫过于生命，若为自己一时的口腹之欲而杀生，则是最残忍的事情。莲池大师也说："世间至重者生命，天下最惨者杀伤。"又云："放生非独佛教，儒中君子无不奉行。"戒杀放生这一理念，不单单是佛教奉行，儒教为主的很多宗教也极力提倡。当然，我们以前也分析过，他们主要是维护人类的生命，范围并未扩展至一切众生。所以，大家要清楚佛教慈悲观的广大性和殊胜性，在此基础上，应对所有众生平等相待、平等维护，这样到了一定时候，哪怕看见一个小含生受到生命威胁，自己也会尽心尽力去帮助它、救护它。

三宝：佛、法、僧

何为“三皈依”?“三”就是三宝的意思——佛宝、法宝、僧宝。

“宝”是一个比喻的说法。一般世间把金、银、琉璃、玻璃、砗磲、赤珠、玛瑙等七宝称为珍宝。被称为“宝”，首先要满足几个条件:首先是稀有性，稀有才叫宝，如果到处都有，就不能称之为宝;其次要有清净性、光明性、庄严性等，才能称之为宝。而这些内涵恰好在佛、法、僧三宝当中具足。

佛来到这个世间是稀有的，如昙花一现。佛住世只有八十年，在无量的时劫当中，这八十年是非常短暂的，就好像一道闪电，闪过之后就没有了，非常稀有。正因为有佛出现，才有法宝出现，才有僧团出现。

三宝，从事相上是说“住持三宝”，从理上来说就是“一体三宝”。

何谓“住持三宝”呢?就是说在事相上，佛灭度之后，就以一切木刻、铜铸、泥塑、彩绘的佛像为佛宝;以三藏十二部一切经卷为法宝;以剃发染衣受具足戒的比丘、比丘尼为僧宝。

“僧”就是僧伽，翻译成中文叫“和合众”，就是四位比丘以上的、以六和敬为原则的比丘团体。

一位比丘不能称为僧伽，就好像一棵树木不能称为树林，多棵树木才能称为树林。所以，我们在这里皈依的是僧伽，不是皈依某一位出家人，出家人给大家授皈依，是在三宝面前的一个证明，我们一定要了解这个概念。

出家人可以作为我们的依止师，但我们不是皈依哪位出家人，我们皈依的是“三宝”，因此，我们是“三宝”弟子。

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