焰口是佛教寺庙里经常举行的一种佛教活动，全称是 "瑜伽焰口吃食仪式"。"炎口 "是饿鬼王的名字，因他口吐火焰，特意译为 "炎口"；也可理解为火的面孔，又译为 "烧脸"。据说他是观音菩萨变的，所以又被称为 "烧脸大士"。

据佛经记载，阿难尊者在森林中坐禅时，看到一个饿鬼，面容枯槁丑陋，喉咙细如针刺，脸上着火。他对阿难说："我生前吝啬贪得无厌，死后堕入饿鬼道，变成了这个样子。食物和饮料到了我的嘴里，就会变成火炭，所以我常年饱受饥饿之苦。但你也会在三天后堕入饿鬼道，变得和我一样。" 阿难听后大惊失色，急忙跑到佛陀面前，乞求救度。佛陀说："如果你能施舍许多饿鬼饮食，不仅不会堕落，还会长命百岁，万事吉祥。" 阿难问起施食的方法，佛陀为他说了《焰口经》。从此，通过施放焰口，所有饿鬼都得到了超度。

佛教 最早的施食焰口仪轨是根据唐代不空所译的《瑜伽集救阿难陀要经》和《施饿鬼食水法》。明代，天机禅师撰写并编纂了《修瑜伽施食坛仪》，史称《天机演口》。后来，这本书在实践中被反复修订。其中最全面的一次修订是清康熙三十二年（1693 年）宝华山德基大师的《瑜伽焰口会》，史称 "宝华山焰口会"。中国近代佛教寺庙所使用的焰火礼仪，大多采自《华山燕口》，但南北方差异较小，声韵音调各存异同。

现在，各地寺庙经常组织放焰口活动，有的是在水陆大会之后举行，有的是单独举行。

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