戒杀放生虽然是佛陀对佛弟子的最低要求，可做起来却并非易事，若能无惧艰困，难行亦行，其功德也远远超越了守持盗、淫、妄戒的功德。

　　佛陀对放生所下的定义是：在市场上看到有鱼贩、鸟贩为了宰杀而销售鱼类、飞禽(包括鸡鸭等家禽以及其它动物在内)时，以钱买下这些众生剩余的寿命，并用自己的手将其放回原处。所谓原处，是指如果是水生动物，就放回湖泊、河流或者海洋当中;如果是森林动物，就放归森林等等。不但自己作，而且心生欢喜，并动员他人参与且随喜此事。当自己做完之后，又满心欢喜地想：我今天完成了一件很有益的事情，将来我还要继续坚持下去。

　　前期加行：就是拿钱去购买生命的过程。此时的每一个步伐、每一次呼吸，都是为了放生而作的预备工作;

　　后期结行：包括随喜，竭力劝诫他人放生，并发誓再接再厉等所有的行为。

　　在不少的《放生功德文》及以前的放生开示中，已经讲了很多的放生功德。在这里，我们只补充性地讲一下，其它书中没有收集的，小乘佛经中佛陀亲口宣说的教言。

　　因此，佛陀才谆谆地告诫后人：“诸持戒中，戒杀第一。诸布施中，放生第一。

　　戒杀放生的人还可以自然而然地令心相续中生起慈心和悲心，因为生起慈心与悲心的主要因素，就是戒杀、放生和吃素。

问：

请上师开示，作为佛教徒应该怎么祭奠往生的亲人?还要不要做烧纸钱之类的仪式?

答：

作为佛教徒，祭奠亲人的最好方式就是念经，然后把功德回向给他们。如果他们还没有投胎，还在鬼道里面，那么烧纸钱或者烧东西给他们，可能会利益他们;但如果他们已经投胎做人了，那这些民间仪式就没有什么意义了。

　　就好像亲人要去远行了，你可以往他的背包里面放吃的、喝的、穿的，也可以直接就把钱打到他的卡上，他缺什么都随时可以用卡上的钱去换取。我们念经做功德回向给他们，就像是往他们的福报银行里面存福报，他任何时候有需要，都可以利益到他们。

　　我们经常也会碰到这样的情形：有一段时间特别的不顺，身体、生活、事业都很别扭。但突然间一切都好转了，那种莫名的不舒适感也消失了。这也许就是前世的亲人作了功德回向给我们，让我们获得了利益。

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