在美国，为了健康，为了美味，甚至为了时尚，选择素食的人越来越多。素食主义正在摆脱宗教虔信人士或动物保护主义者的“专利”形象，越来越成为主流文化的一部分。素食者数以百万计美国素食资源协会经过调查发现，目前美国18岁以上的成年人中，约470万是严格的素食主义者，这些人从不吃肉类、海鲜类食品；另外，还有1300多万人仅仅不碰肉类食品。美国有20％的大学生追随素食主义，其中越来越多的人成为严格的素食主义者。另有55％的美国人外出用餐时会点全素菜肴。有这么一种说法：美国已有1600万人选择了终身食素。从20世纪80年代开始，美国的食素人群急剧增强，还有37％的美国青年选择不吃红肉，可以说是美国食素大军的同路人。
一家提供素餐馆指南的网站总裁丹尼斯.鲍米说，今日美国除了数以千计的素食馆之外，还有几十家高级的素菜馆。这种兴旺景象源于厨师们运用了新的烹饪技术，能够把豆制品加工出如同肉食的口味。另一方面全球性的饮食潮流也在改变，现在，素菜已经不再是后备的菜肴，而是作为主菜而推出。人们普遍认为，新的食品加工技术使以大豆为主要原料的素食吃起来更鲜美，如素汉堡、素香肠、素比萨饼等。
“自由派”素食主义者
在林林总总的素食方式中，常人最容易接受的是部分素食和部分肉食。这些人可能基于健康、道德或信仰而不食某些肉类，如不食牛、羊、猪等哺乳动物的红肉。但这些人会食用部分禽类和海鲜。这不是正统的素食主义，而是介于半素食主义之间。这种“自由派”的新素食主义者，其理念是：素食与动物保护一样，代表着一种不受污染的文化品味和现代意识。吃出健康、吃出美丽，这是新素食主义者追求的目标。所以，新素食主义并非绝对拒绝肉食，他们奉行的是基本吃素，动植物食品混食的饮食原则。其实，要享受到素食的好处，你不必变成严格的素食者，只要减少吃肉的数量就可以了。如果你能够把吃肉的量减少到每周一次，那么对健康会产生很大的好处。
人类是天生的素食动物
素食者主张，人类是天生的素食动物，身体结构与肉食性动物不同。从人类牙齿的平正、嘴巴的大小、舌头的柔软，以及拥有的体液特征。因此不适宜消化肉类等食物，就可知大自然否决了人类吃肉的行为。人类的胃酸强度仅及肉食性动物的十分之一，而且人类肠管长度是身高的6倍，而肉食性动物的肠管长度，只有体长的2倍而已。因此肉食性动物能够把腐败的肉迅速排出体外，人却做不到。动物死前的挣扎会促使体内产生有毒的内分泌，这些毒素也对食用者有害。动物被屠宰死亡后，细胞即刻停止工作，肉中的蛋白质就会凝结而分泌出自我分解的酵素，使肌肉腐烂，产生毒性。这些毒素必须在人类先天就不适应消化肉类的肠壁中缓缓前进，大概需要5天才会到达排泄器官而排出体外；但是，如果是素食食物，只需一天半的时间。可见人类的器官先天就是为素食而非肉食安排的。
更加环保的生活方式
除了健康方面的好处，素食也是一种更加经济、更环保的生活方式。有研究文章称：如果人们改吃素食，美国所使用的石油数量将会降低60％。制造一磅的肉要消耗掉16磅的玉米、小麦或其它谷物，麋鹿要吃246公斤的植物后才能增重27公斤，而狼在吃了27公斤的麋鹿后，却只能增加0．5公斤。使人长胖2．5公斤，素食者只要用掉32公斤的植物即可，而肉食者却要吃掉135公斤的肉和1736公斤的植物。由于吃肉而不吃素，人们白白浪费了90％的蛋白质、96％的热量，以及全部的纤维和碳水化合物。如果一个肉食者变成一位素食者，他所节省下来的食物就可以让数十名的人从饥饿的困境中解脱出来。
在地球上，每2秒种就有一个孩子因饥饿而死。想象一个房间里面有45至50人，他们的面前摆着空碗，吃一份牛排的费用，就可以在每个人的空碗里装满煮熟的米食。美国政府每年花在补贴牛肉和小牛肉上的经费为100亿美元。用来生产饲养家畜的饲料的美国农地，占了全部农地的64％，用来生产水果和蔬菜的美国农地只占2％。生产一磅肉，需要2500加仑的水。美国的禽畜业受到纳税人贴补用水费用，如果没有政府这项补贴，一磅普通的汉堡包绞肉，成本要达到35美元。
美国生产的玉米当中，只有20％是被人类吃掉，而80％由家畜吃掉。由于放养牲畜，西部大约10％的贫瘠土地已经变成了沙漠。而只要降低美国肉类生产量的10％，就能拥有可喂饱6000万人的谷物。一位肉食者要求得温饱，需要花上可让20位素食者饱餐一顿的土地。养一头牛所需的用水量，可供一艘驱逐舰浮起。
人为了吃肉多用了12倍的水量，使得水力发电的供水不足，被迫另外寻求其它更昂贵、更复杂、更污染的发电方法，大大提高了社会成本。在污染方面，有害的有机废水污染，90％都是供食牲畜引起的。它们所制造的粪便比全美国人多20倍，每天产生200亿磅的排泄物，至少有一半没有处理过，就直接流进水源。热带雨林不断被摧毁，用做放牧土地，每分钟就有相当于7个足球场面积的热带雨林被破坏。55平方尺的热带雨林可能被铲平，用于制造不过一份四分之一磅的牛肉饼。
总之，人类因为吃肉而让整个地球付出沉重的代价，这是素食主义背后的大意义。
美国的素食文化
在美国，为了健康，为了美味，甚至为了时尚，选择素食的人越来越多。素食主义正在摆脱宗教虔信人士或动物保护主义者的“专利”形象，越来越成为主流文化的一部分。
素食者数以百万计
美国素食资源协会经过调查发现，目前美国18岁以上的成年人中，约470万是严格的素食主义者，这些人从不吃肉类、海鲜类食品；另外，还有1300多万人仅仅不碰肉类食品。美国有20％的大学生追随素食主义，其中越来越多的人成为严格的素食主义者。另有55％的美国人外出用餐时会点全素菜肴。有这么一种说法：美国已有1600万人选择了终身食素。从20世纪80年代开始，美国的食素人群急剧增强，还有37％的美国青年选择不吃红肉，可以说是美国食素大军的同路人。
一家提供素餐馆指南的网站总裁丹尼斯.鲍米说，今日美国除了数以千计的素食馆之外，还有几十家高级的素菜馆。这种兴旺景象源于厨师们运用了新的烹饪技术，能够把豆制品加工出如同肉食的口味。另一方面全球性的饮食潮流也在改变，现在，素菜已经不再是后备的菜肴，而是作为主菜而推出。人们普遍认为，新的食品加工技术使以大豆为主要原料的素食吃起来更鲜美，如素汉堡、素香肠、素比萨饼等。
“自由派”素食主义者
在林林总总的素食方式中，常人最容易接受的是部分素食和部分肉食。这些人可能基于健康、道德或信仰而不食某些肉类，如不食牛、羊、猪等哺乳动物的红肉。但这些人会食用部分禽类和海鲜。这不是正统的素食主义，而是介于半素食主义之间。这种“自由派”的新素食主义者，其理念是：素食与动物保护一样，代表着一种不受污染的文化品味和现代意识。吃出健康、吃出美丽，这是新素食主义者追求的目标。所以，新素食主义并非绝对拒绝肉食，他们奉行的是基本吃素，动植物食品混食的饮食原则。
其实，要享受到素食的好处，你不必变成严格的素食者，只要减少吃肉的数量就可以了。如果你能够把吃肉的量减少到每周一次，那么对健康会产生很大的好处。
人类是天生的素食动物
素食者主张，人类是天生的素食动物，身体结构与肉食性动物不同。从人类牙齿的平正、嘴巴的大小、舌头的柔软，以及拥有的体液特征。因此不适宜消化肉类等食物，就可知大自然否决了人类吃肉的行为。人类的胃酸强度仅及肉食性动物的十分之一，而且人类肠管长度是身高的6倍，而肉食性动物的肠管长度，只有体长的2倍而已。因此肉食性动物能够把腐败的肉迅速排出体外，人却做不到。
动物死前的挣扎会促使体内产生有毒的内分泌，这些毒素也对食用者有害。动物被屠宰死亡后，细胞即刻停止工作，肉中的蛋白质就会凝结而分泌出自我分解的酵素，使肌肉腐烂，产生毒性。这些毒素必须在人类先天就不适应消化肉类的肠壁中缓缓前进，大概需要5天才会到达排泄器官而排出体外；但是，如果是素食食物，只需一天半的时间。可见人类的器官先天就是为素食而非肉食安排的。
更加环保的生活方式
除了健康方面的好处，素食也是一种更加经济、更环保的生活方式。有研究文章称：如果人们改吃素食，美国所使用的石油数量将会降低60％。制造一磅的肉要消耗掉16磅的玉米、小麦或其它谷物，麋鹿要吃246公斤的植物后才能增重27公斤，而狼在吃了27公斤的麋鹿后，却只能增加0．5公斤。使人长胖2．5公斤，素食者只要用掉32公斤的植物即可，而肉食者却要吃掉135公斤的肉和1736公斤的植物。由于吃肉而不吃素，人们白白浪费了90％的蛋白质、96％的热量，以及全部的纤维和碳水化合物。
如果一个肉食者变成一位素食者，他所节省下来的食物就可以让数十名的人从饥饿的困境中解脱出来。在地球上，每2秒种就有一个孩子因饥饿而死。想象一个房间里面有45至50人，他们的面前摆着空碗，你吃一份牛排的费用，就可以在每个人的空碗里装满煮熟的米食。美国政府每年花在补贴牛肉和小牛肉上的经费为100亿美元。用来生产饲养家畜的饲料的美国农地，占了全部农地的64％，用来生产水果和蔬菜的美国农地只占2％。生产一磅肉，需要2500加仑的水。美国的禽畜业受到纳税人贴补用水费用，如果没有政府这项补贴，一磅普通的汉堡包绞肉，成本要达到35美元。
美国生产的玉米当中，只有20％是被人类吃掉，而80％由家畜吃掉。由于放养牲畜，西部大约10％的贫瘠土地已经变成了沙漠。而只要降低美国肉类生产量的10％，就能拥有可喂饱6000万人的谷物。一位肉食者要求得温饱，需要花上可让20位素食者饱餐一顿的土地。养一头牛所需的用水量，可供一艘驱逐舰浮起。
人为了吃肉多用了12倍的水量，使得水力发电的供水不足，被迫另外寻求其它更昂贵、更复杂、更污染的发电方法，大大提高了社会成本。在污染方面，有害的有机废水污染，90％都是供食牲畜引起的。它们所制造的粪便比全美国人多20倍，每天产生200亿磅的排泄物，至少有一半没有处理过，就直接流进水源。热带雨林不断被摧毁，用做放牧土地，每分钟就有相当于7个足球场面积的热带雨林被破坏。55平方尺的热带雨林可能被铲平，用于制造不过一份四分之一磅的牛肉饼。
总之，人类因为吃肉而让整个地球付出沉重的代价，这是素食主义背后的大意义。
净土法门法师：当前最迫切需要的是因果教育
2014年3月12日讲于香港
问：师父讲经的时候特别强调因果教育的重要性，当前最迫切需要的是因果教育，有了因果教育，道德教育才能落实。如果我们对因缘果报生起畏惧心，起心动念的时候才会收敛。师父特别提醒我们，我们在起心动念的时候要先想到现前当来的果报，想清楚之后才做。就是我们世间人（包括我们自己在内），我们身、口、意之所以敢造恶业，就是因为不信因果，或者我们对因果没有真正深信。如果我们常常想到消遣佛法是地狱的罪、欺骗佛菩萨是罪加一等，相信我们都会非常的谨慎。如果能够记住我们的每一个起心动念、一言一行阿弥陀佛都知道，西方极乐世界清净海会众菩萨时时都看着我们，如果我们不能净化自己的话，我们怎么能够跟净土相应？我们怎么能够保证自己这一生能够往生到清净的极乐国土？所以说，如果我们能够真正落实、深信因果的话，相信我们的身、口、意要清净，不是很困难的事情。阿弥陀佛！
净土法门法师答：怎么样能深信因果，是我们当前头等大事。社会大众积习很深。在外国，自从科学发达之后这四百多年来，科学不承认宗教，不承认有神，不能接受这个世界是神造的，这是众所周知。科学不断的在进步，日新月异。科学提倡怀疑，对自己不了解的东西、不明白的东西都要存疑，因为有疑，他才肯努力去研究。把事实真相搞清楚、搞明白，这个疑虑就化解了，这是科学的精神、是科学里最重要的一个环节。
学习古圣先贤、学习老祖宗的东西，在科学认为这都是落伍，这都是开倒车，不知道向前进，它往后退。这种观念可以说十之八九，对这桩事情他是坚牢而不肯放弃的。这个对于学习圣贤、学习伦理道德自然产生了严重的障碍。
古人的东西现在还管用吗？完全否定了古人的；不断发展现前自己以为是对的，做到现在，问题出来了，摆在我们眼前是地球上许许多多的灾变，科学家认为这是自然现象，与我们的思想、见解、行为不相干。古人概念里面与现在科学的想法是完全相违背，古圣先贤典籍里面，我们所承受的吉凶、祸福，都是从自己意念上来的，根源不在外、在内，佛法称为内学。这是一般社会大众不相信佛法的根源。他为什么不相信？就因为这个缘故他不相信、他不能接受。
要怎样证明“果”必有“因”？科学也承认这个道理，他去找“因”，他“因”找不到，为什么？他方向错了。“因”是在起心动念，他没有在起心动念上找，他向外面找，外面大自然界里面去找，找不到。
这个果越来越不善、越来越严重，怎么办？可能整个世界毁灭了，原因还没找出来；而古圣先贤几千年前早就找出来了，告诉我们，我们不相信，人家有凭有据！
我们现在难在哪里？不看他的东西了，不理会这些东西，不学习这些东西，这麻烦大了！自己又没有办法创造出来。
我们应该怎么办？古圣先贤、老祖宗，我这个年岁，八十八年前，我们出生的时候父母还教。我这一生遇到的三个老师，方东美教授、章嘉大师、李炳南老居士他们三个人教，对于古老的东西他们完全接受，他们没有怀疑。他们对我们晚辈非常爱护，照顾可以说是无微不至，来诱导我们。我们不是上根利智，也没有聪明智慧，只凭着一点对父母、祖先教的还相信，就凭这么一点我们不敢否认，我们相信、我们接受老师的教诲。老师的教诲是圣贤教诲，我们学了六十多年了，六十多年，对自己来说确实得受用。
我们自己守住圣贤的标准，中国的标准：“五伦”、“五常”、“四维”、“八德”；大乘佛法的标准是“三皈”、“五戒”、“十善”、“六和”、“六度”、“普贤十愿”，我们只取其最简单的、最扼要的，作为我们起心动念、言语造作的标准。与这些相应的，是正的、正面的，我们没有顾虑，认真去做；与这个相违背，这负面的，我们决定远离。
在这个世界上不跟人争，为什么？我们相信命运，“一生皆是命，半点不由人”。命里没有，要争得到，我相信释迦牟尼、孔子、老子都会出来竞争；他们知道命里没有，争不到，你所争到的，还是你命里有的，那又何必呢？！只是来早、来迟，可能有这点差别。不争，可能福报来得晚一点；竞争，可能来得早一点，实在讲是命中有的。用不正当竞争手段得来了，是可以提前，但是要付出代价。代价是什么？是短命。愿不愿意付出？如果不愿意付出，那还是随顺好。你五十岁可以发达，拼命竞争，可能三十年就发达了，但是你的寿命可以活到八十岁，可能你三十岁得到了，五六十岁就走了，你要付出十几二十年生命的代价，还是不争的好！值在这一方面。
掌握住标准，断恶修善，积功累德，“只问耕耘，不问收获”，时节因缘到了，智慧、福报自然现前，何必着急？！欲速则不达。步调太快了，寿命肯定要缩短；步调延缓，这个人有智慧、有福报、又长寿。完全在于我们的心行！
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