作为佛教徒，我们经常放生。如果如法地放生，功德是不可思议的；如果不够如理如法，功德就不是很大。所以，这对我们来说非常重要。
今天，我们讲讲有关放生的问题。大乘菩萨所有的行为，可以归纳为六种，这就是六度，六波罗密多。本来，大乘菩萨的见解、行为、修法，利益众生、度化众生的事业浩如烟海，但所有这些方便，均可以归纳成为六度。如果我们能如法放生，即使是放一条生命，也有办法具备六度。如何具备呢？下面我们分别讲述：如果能以加行发心、正行无缘、回向菩提的三殊胜摄持，放生就是非常殊胜的行善。每一个人从无始以来到现在，杀生的罪过无穷无尽。不要说无始以来，就是这一世，从出生到现在，杀生的罪过也有很多，足够将我们赶向地狱，放生就是最好的对治力。同时还要发心，从此以后，不故意去杀害众生，如果有这样的决心，杀生的罪过是一定能清净的，这毋庸置疑。如果不能这样下决心，也可以在生命里选择。譬如说从今天起，生生世世不杀蛇或不杀泥鳅，这样发誓再放生的话，就可以清净无始以来到现在我们杀蛇、杀泥鳅的罪过，但杀其他生命的罪过不能清净。
放生是清净杀生罪业最好的一种对治方法。但是，如果仅仅为了清净自己的罪障去放生，虽然罪业可以清净，但这不属于大乘佛法。将放生作为自己清净杀生罪业的对治力，还是发大乘的菩提心，全由自己选择。过去无量的佛陀，包括释迦牟尼佛，当初发菩提心的时候，发誓度化一切众生，一切众生成佛之后自己成佛。但我们尚未成佛之时，他们已经成佛了。这是什么原因呢？是不是释迦牟尼佛违背了自己的誓言？不是。佛的悲心广大，所以这样发愿。因为他的发愿非常伟大，非常殊胜，所以能很快成佛。而我们时时刻刻都在考虑一己私利，至今还在轮回里挣扎。所以，是否能够成佛，一切取决于自己的发心。
有些人认为，鱼市场的生命如恒河沙，我们买的只是其中小小的一部分，所以很失望。那么多鱼是买不完的，那么放生究竟有多大意义？想解救所有的生命，不要说我们，即使佛也无能为力。佛也只能度化有缘的众生，面对无缘的众生，佛也无可奈何。
放生也是这样，即使你富如帝释天，也买不完所有的生命。因为众生是无边无际的，佛度化众生也有鞭长莫及的时候，我们就更不用说了，所以，只有尽自己的能力去帮助众生。每一个参加放生的人，都能得到同样的善根，这在经书里有记载。譬如我们一百个人去杀一个人，这个罪过不是我们一百个人分，而是每一个人都有杀一个人的完整罪过。
行善也是这样。譬如说一百个人去放一条生命，每一个人都有放一条生命的功德，不是这一个功德一百个人分。我们现在已经放了将近两个亿的生命，参加放生的每一个人都能得到这份功德。这种善法本身就不可思议，如果再加上如理如法地发心和回向，功德就更不可思议，一定能够清净我们所有的罪业。
众生眼中的戒律
释迦如来开一代圣教不惜苦口婆心地教诫弟子们，要精进勤持戒律，守护身心，断染污法，始得入真实道，临减之际还殷勤咐嘱。然而末法众生对于戒律的立场和态度，着实令人心寒!有人说：“戒律是两千年前的事了，现在已是末法时代，亦将是二十一世纪，是新时期发展的阶段，随着时代的进步舆改革，时下戒律已经是老套了，不能适应这个时代的要求，我们再不能食古不化，生搬硬套，也该大力改革。”不说不知道，说了吓一跳。什么叫食古不化?什么叫生搬硬套?时代的确是经过了翻天覆地的变化，物质生活也相对的提高，也给人们多少带来些快乐，但社会形形色色现象的出现，更使人心不古，世道日下，难道我们仅仅看到这些现象而情绪化地生活，根本不冷静的思考自己生存的方式，生活的意义、态度，像“疯子”一样起哄，像“虻牛”一样让社会牵着鼻子走?没有立场，没有原则的人是最可怜的，您难道以为这种生活有意义，有乐趣，花天酒地的寻找刺激性能感到快乐吗?与其说，这种生存方式是幸福的话，毋宁说其背后隐藏着更大的痛苦与无奈。法无本末之分，是由众生行持的颠倒而有差别。我们不主张墨守陈规，原地踏步，但也不提倡大刀阔斧，毫无原则，生活在新时代的人们难道由此而可以去舍本逐末吗?这样连“金玉其外”也将成为问题了!
《善见律》说：“毗尼住世，佛法住世。”《华严经》讲：“戒为无上菩提本。”
在人们通常观念中错误的认为，不受戒反而好些，自由、潇洒，任君作为，无所拘束，随心所欲；一旦受了戒后，就这不能做那不能行，很不自在。因此有佛弟子于佛一入灭，就高声大嚷：“现在我可以无忧无虑了，那老头子在时，规定我们这不能行那不允许，现在他去了，谁能奈我何?”不知道人们对“自由”作何理解，更不知道人们在受乐时，罪业之影也随身而来了，在寻找快感时已铸下弥天之罪，哪还有自由可言呢?多少人就这样在不经意间，起心动念妄造种种业因而受轮迥，生活也总是这样在不经意间过着。如果我们是个有眼力或有智慧的人，稍一思虑就能明白，我们不该认为这幻化生灭无常的世间有真正的快乐。即使有，那也是短暂的，迅速的，快乐过后是痛苦，这叫乐极生悲。如果我们一定执著有一个真实物体存在，并一心去追求那虚无缥渺的享乐，那我们活得非常的痛苦。
戒律是佛法的大地、修道的根基，众恶由之消灭，万善由之生起，故戒律是为佛法的寿命。释迦如来开创一代圣教统分经、律、论之三藏法，以成戒、定、慧之三毕，期转迷开悟之证果。戒律如捉贼，禅定如缚贼，慧学如杀贼。三学之中以戒学为首，可以想见戒律对于住持佛法、正法久住的重要性。不论在个人修持中还是僧团规范中，都起着重要的作用。它的功能在于断绝生死道中的业因业缘，所以戒律的制定，不是佛陀对于弟子们的一种束缚，实是佛子的解脱道，僧团的防腐剂。
佛教之有戒律的出现，是因为众生心态的不具备，没有免疫力，对合理的生活起了错觉，没有把持当下心念符合佛法与否而从事种种违背法则的事情，使清净自性的本体随著污染法而造作众恶。在生活中没有坚守岗位，黑暗愚昧地生活，没有智慧光明的觉照，黑白颠倒，是非不明，造种种罪，绪各种业，障覆了本性的清净。戒律的产生是应众生的需要，为端正众生的行为，改变其不具备的心态，使它能够守护戒律与法的原则，不因一念之差而去造成千古之恨，失去了清净的本体。
每一个人都希望自己生活过得快乐，过得幸福，皆希望能够青春常在，没有人愿意把自己推向死亡的道路，拒绝迈向幸福的大道。然而，现在又有多少人就是要拒绝一切教诲，舍弃善意的忠告，想自由，求洒脱，把自己拒绝于涅槃门外，道能怪谁呢?是什么人的过错?还不是上自己的当，中烦恼的圈，把自己往火坑里推!现在我们学戒，就是要使生活合理化、道丰都，把一切不良的行为改正过来，从而又在火堆中救脱了自己。所以，学戒受戒，不是自我束缚，失去自由；相反，它是救拔那些身陷囹圄，堕入深渊，失去自由的人们。因此，戒的真义是自由，而非束缚，只有守持戒律才真正具有护持生命的功能，更能体现生命的价值，使生活更美好，也只有守持戒律才能真正通往开悟、解脱、幸福的大门。
如果您想生活得更加快乐自由，获得无上解脱，或者您想在茫茫的人生苦海中寻找到失落的自性，抑或想使生活更加有组织和规范，以及您想回归到一个自性清净的原处，休息片刻，那么您从现在起，放下生活中的一切无聊，拿起戒律的保障，把握当前一念的清净，逐渐去除染污法，那您的生活将更加充满阳光、幸福和自由。
戒律限制了人的兽性，发挥了人的本性，从而使我们实现人生的理想之路——成佛作祖。
摘自《丰都佛教》2002年第1期
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