民国初年的弘一大师很重视护生。他的学生丰子恺要替他祝寿，弘一大师告诉他，他的画作很好，能够帮忙画护生的画，就算是祝寿了。
弘一大师五十岁时，丰子恺画了五十幅戒杀护生图送给弘一大师，并由弘一大师题诗，李圆净居士撰文〈护生痛言〉，出版了第一本《护生画集》。
后来丰子恺在弘一大师六十岁寿诞时，又继续为弘一大师画了六十幅画，再度辑成《护生画集》，每一幅都很慈悲动人。《护生画集》自出版以后，洛阳纸贵，丰子恺又继续画、继续出版《护生画集》，几十年下来，也画了上百幅。丰子恺先生的女儿丰一吟，后来在上海继续父亲的慈悲事业，为《护生画集》增添很多的材料。
这些《护生画集》除了宣导戒杀、护生、善行之外，也彰显因果报应、互助互爱的精神，具体表现出佛教的慈悲精神。很多人因为看了《护生画集》而弃荤茹素，这对于带动社会大众护生、放生的观念，有很大的帮助。杀害一个众生，需偿还五百次命债有些人看到蚂蚁、蟑螂、老鼠时，一边念佛一边把它打死，还美其名曰“是在超度它”，这种做法极不合理。如果你想利益众生，在它耳边念佛号就可以了，又何必要杀死它呢？试想：假如别人念一句“阿弥陀佛”，再把你杀掉，那你的感觉怎么样？每个人不妨思维一下。
尤其是我们作为人类，如果对其它众生的生命不屑一顾、随意践踏，那么的确非常恶劣。意大利文艺复兴时期的著名画家达•芬奇说过：“鄙视生命的人，不配拥有生命。”他还说：“人的确是禽兽之王，其残暴胜于所有动物。我们靠其它生灵的死而生活，我们都是坟墓。”法国著名思想家、文学家、哲学家伏尔泰也说：“如果它们会说话，我们还敢杀它们吗？”这句话讲得很到位，我们在吃动物时，倘若它们会说话，相信没有人敢去杀。然而，正是因为它们不会说话、无力反抗，人们才肆无忌惮地摧毁它们的宝贵生命。
其实，杀生的罪业极为可怕，杀害一个众生，需要偿还五百次命债。《念住经》还说：“杀害一个众生，需在地狱住一中劫。”所以，无论在什么情况下，我们佛教徒都不能杀害众生。前段时间，我遇到一个学佛的人，说家里来了很多蚂蚁，准备去买杀虫剂。我听了之后，觉得这些人根本没意识到生命的可贵。原来有些人也问过我，说经堂里柱子是木质的，长了许多白蚁该不该杀？我当时就回答：“不该杀，换个水泥柱子就可以。众生的生命更宝贵！”所以，只要能明白生命的可贵，就会想出各种办法来解决问题。否则，不要说这些众生侵害了你，就算没有侵害你，但你为了一时的口腹之欲，也会肆意杀害它们，这样一来，一条生命需要用五百世来偿还，如此果报特别可怕。
在对待苍蝇等众生的态度上，我觉得印光大师做得特别好。以前他居住的寮房有苍蝇、蚊虫、跳蚤，侍者想将这些清出去，但印祖阻止道：“这些是我的善知识，留它们在此地，证明我的德行不够，不能感化它们。”后来据说他到70岁之后，所居住的地方，再也没有这些小含生了。有些法师言，这也是他的功德力所感。因此，在戒杀这一问题上，对比了印祖的行为之后，有些佛教徒还是要继续改进，否则，某些现象的确不容乐观。
人有时候在邪见的控制下，好像在供养、做善事，但实际上根本不是。以前有人认为宰杀众生、用血肉供养，是在行善。此举不但没有功德，反而罪业远远超过了所行的善事。
所以，在一切恶业中，最可怕的就是邪见。为了避免这一点，大家理应经常祈祷上师三宝，同时要懂得佛教见修行果的真理，这样一来，自相续中隐藏的邪见种子，就会被智慧火慢慢焚毁，生生世世都会以正见来护持佛法、利益众生！
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