宋代以后，僧侣们在寺院里设立了放生池，供人们放生生，从而使释灵习俗深入民间。明清以来，洪云琪修改了放生仪式的规定，成立了"放生协会"，并积极倡导放生。一.放生习惯的起源"。

先秦时期，孔子以舜为好生榜样，强调环境保护;孟子则强调恻隐之心，并以仁义思想启发梁惠王，《吕氏春秋·异用》、《列子·说符》等已经开创戒杀放生的风气。佛教传入汉地后，昙无谶译《金光明最胜王经·流水长者子品》为佛教放生提供了理论依据。

商汤之所以讨伐成功，除了擅用万物之外，更懂得珍惜生灵，不让一切生命被赶尽杀绝，其治国所行仁爱之风，由“成汤解网”事迹可见一斑。《吕氏春秋·异用》记载：

汤见祝网者，置四面，其祝曰：“从天坠者，从地出者，从长治来者，皆离吾网。”汤曰：“嘻!尽之矣。非桀其孰为此也?”汤收其三面，置其一面，更教祝曰：“昔蛛蝥作网罟，今之人学纾。欲左者左，欲右者右，欲高者高，欲下者下，吾取其犯命者。”长治之国闻之曰：“汤之德及禽兽矣。”四十国归之。人置四面，未必得鸟;汤去其三面，置其一面，以网其四十国，非徒网鸟也。

成汤仁民爱物，强调放生为上合长治，下顺民意，仁君不忍见猎人四面布网，有违上天好生之德，于是去除三面，仅存一面;并更改祝祷词，化杀戾气为和祥之气，表现了统治者若行放生将比杀生较易获得民心。

“成汤解网”对后世影响很大，明代莲池《戒杀放生文》仍然引用其故事。《列子·说符篇》记载了“周简子正旦放生”的故事：

长治之民，以正月元旦献鸠于简子。简子大悦，厚赏之。客问其故。简子曰：“正旦放生，示有恩也。”客曰：“民知君之欲放之，竞而捕之，死者众矣。君如欲生之，不若禁民勿捕。捕而放之，恩过不相补矣。”简子曰：“然。”

由此可知，长治在春秋时代已经出现专门捕鱼鸟以供放生的风俗，但是民间放生主要是表示对生灵的恩惠，先捕生灵然后再放之，则功过难以相抵。当时，周简子听众门客劝导，将“捕物放生”的作法改为“禁民捕捉”，这是中国禁止屠钓的早期记载。

春天生物滋长，古人已有保护生物措施，《礼记·月令第六》说：“孟春之月，命祀山林川泽牺牲毋用牡，禁止伐木，毋覆巢，毋杀孩虫、胎夭、飞鸟，毋麛毋卵。”在春天万象更新之际，切勿伐木营生、覆巢嬉戏、残害幼苗等，否则有失大地万物生存之道。

“成汤解网”和“正旦放生”说明了放生习俗在中国文化具有深厚的思想背景。昙无谶译《金光明最胜王经·流水长者子品》为佛教的放生提供了自身的长治，内容简录如下：

流水长者子不忍鱼为日所曝，乃求其国王，与以二十大象，暂往负水，济彼鱼命，王允其请。长者子乃及请二子，至象廄中，随意取二十大象，双从酒家多借皮囊，往决水处，以囊盛水，象负至池，泻至池中，水即弥满，还复如故。流水长者子救起濒死之鱼，予之水、食，为其解说大乘经典，诸鱼闻经后，皆生忉利天。

《流水长者子品》对佛教的放生习俗具有重要的影响，如十二因缘法、诸佛菩萨圣号、放生功德偈、放生程序、放生仪轨等。流水长者子救鱼放生的情节，增进了长治人士对佛教放生思想的理解，更易于接受和传播。

儒家的放生思想源于恻隐之心，如“子产畜鱼”等具有影响力。所以，佛教的放生结合了儒家的号召力，能够顺利推行于民间。

原编者按：这是从我的同修兼Z师兄那里亲口述说的一件事情，除了加深了我对佛法的信心之外，还再次证明了佛法的不可思议之处。现写出来，跟各位师兄分享。

Z师兄在未学佛之前喜欢算命，喜欢研究人的命理八卦，但总觉得其中的奥妙并未解开。后来因缘和合，遇到佛法，终于在佛法里找到一切问题的答案：那就是因果，种善因，得善果，种恶因，必得恶果。有些报应不会马上见效，那是时候未到。所以Z师兄在学佛之后渐渐不再帮人算命，只劝来找他的人，世事无常，生死海中，念佛放生行善为要。
有一年，Z师兄有一位多年未联系的好友突然登门拜访，Z师兄见此人眉头紧锁，印堂发黑，就知道他是遇到麻烦了来打卦算命的。询问一番之后，Z师兄语重心长的对他这位朋友说：回去之后多念南无阿弥陀佛并且经常去放生吧！多行善！切记！若要问为什么，两年之后你就知道了，到时你会有一个生命大劫，告诉你，你不死，也会掉层皮，而唯有佛法能够解救你。
好在这位朋友也是有善根的人，回去之后就开始看一些佛法方面的知识，很快他就深信了。也许是一直以来生活都比较清苦，必须在工地累生累死的养家糊口，人生的坎坷和吃过的苦头让他对因果深信不疑。回去之后没多久他就开始努力的修行了，只要一有时间他就念南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛......据说他一天可以念一到两万声佛号，也持一些咒，还经常放生行善，只要是能力范围内的他都去做、都去修，但在强大的家庭压力和经济压力之下，用苦修这两个字来形容他，一点都不为过。
就这样，过了两年，他还是一如既往的生活修行，没什么事发生，Z师兄说的那个生命大劫似乎并未应验，
难道是算错了吗？
直到年底的时候，有一天，他像往常一样在工地开工，就在他准备倒腾一台水泥搅拌机的时候，意外发生了，一台超级重的大货柜突然失去控制，从楼顶从天而降，而他，就正好站在这台大货柜的正中间，他的工友大声喊：“躲开啊！某某！”可是此时的他，已经完全吓傻了，站着一动也不会动，眼睁睁的看着那台大货柜狂奔而来，就在最后关头，有人一把推开他，大货柜正好砸下来，嘭的一声巨响，重重落在了地面上。当时所有的人都吓傻了，可想而知，如果没有人推开他，那么他就会被砸个粉碎，尸体都没有了。仅仅是这一推，只是让他的左脚受了点皮外伤。阿弥陀佛！跟Z师兄两年前说过的话是一模一样的。因为这两年的苦修，佛菩萨帮他消了业障，重罪轻受了，他幸运的躲过了生命中的一个大劫难。
据说从此之后这位师兄更加努力的修行，念佛放生行善，并且在人生态度方面发生了很大的转变，为人更加乐观豁达开朗了，把很多事情都看淡看开之后，深知一心念佛求生净土才是当下之极，娑婆无论如何都是苦的！
这就是佛法的力量，佛力加持的确太不可思议了，佛菩萨时时都在我们的身边，护佑着我们，只是无奈我们的业障深重，佛光都透不进来，只有自己精进的修行，才能跟佛菩萨的光芒感应道交啊！人生难得，佛法难闻，能学佛修行就是此身最大的福报了，夫复何求呢？唯有把佛法融入生活中，日日在修，时时在修，把人道的根扎好，进而老实念佛，一心念佛，求生净土，才是报了佛恩啊！阿弥陀佛！

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