有一次，释迦牟尼佛对着所有弟子在讲经说法，忽然他叫起了阿难说：“你拿一个桶子，到前方五里路远的一个小村庄，向一个在井边洗衣服的老妇人，要一桶水回来，记得态度要客气和善一点。”
阿难点点头，拿着空桶子，往世尊指示的方向去要水。他想说，这么容易的事，一定轻易就能办妥世尊所交待的任务。走啊走的，走到了那村庄，真有位白发苍苍的老妇在井边洗衣服。
阿难很有礼貌的向这位老妇恭敬的作揖，说：“老人家啊老人家，可以跟你要一桶水吗？”
那老妇一抬起头望见这年轻人，不由怒从心生，很生气的说：“不行，这口井只能给这村子里的人使用，任何外人，是不被允许的！”
接着就赶阿难走了，任由阿难苦苦哀求也不为所动！阿难无奈，只有带着空桶回去。他将他所遭遇的种种情形，娓娓的向世尊和在场的弟子道来。世尊点点头，示意阿难坐下，接着他叫舍利弗去。
舍利弗一样走啊走的，走到了那村庄；一样见到那个白发苍苍的老妇还在井边洗衣服。
舍利弗一样很有礼貌的向这位老妇人说：“老人家啊老人家，可以跟你要一桶水吗？”
那老妇一抬起头望见这年轻人，不由得心花怒放，彷佛见了一个很投缘的亲人。她很高兴的说：“行！行！来来，我来帮你打水………”
打好一桶水给舍利弗后，又叫他等一下；老妇人匆忙的回家拿一些斋食叫舍利弗带着路上吃。
舍利弗带了整桶水回去，将他所遇到的种种情形，也娓娓的向世尊和在场的弟子道来……
世尊点点头一样示意舍利弗坐下。阿难和在场弟子就很纳闷、疑惑，问世尊是何种因缘？造成阿难和舍利弗这两人有这么大的差别。
世尊开示说道：在远劫前的一世，这位老妇沦为畜牲道，是只老鼠；牠死在路边被烈日艳阳暴晒着……。阿难那时候是个赶货经商的贾人，见到这只死老鼠，心中起了嫌恶之心，掩鼻而过……舍利弗那时是个正要赴京赶考的读书人，见到这只死老鼠，心中起了怜悯之心，顺手捧把泥土将牠掩盖。
经久远劫以后，现在他们见了面，产生这样不同的差别待遇。众人可以想象小小的起心动念，就有如此大的善恶果报，何况是直接加诸痛苦在人身上呢！！所以缘份真的很奥妙！！
怎样能做到如理如法的放生_怎么放生我们在放生时，想着这一切众生都皈依佛法僧，最后都成就佛果，然后在众生中唱颂六字真言等各大菩萨的名号，让众生能听闻佛菩萨的圣号，为它们种下解脱的种子，再加上甘露丸的力量，以后它们都不会转世到恶趣中。如果能把鸟之类的买回来，可以自己养着直到自然死亡，这样的功德是最大的。做完放生之后再回向给一切众生，希望一切众生最终获得佛果，最后念普贤行愿品。如果没有时间的话，就想着佛菩萨怎么回向我就怎么回向，回向上师长寿住世，消灭世间瘟疫等也很好。
一切放生的动物因为已经皈依佛菩萨了，死后不会进入恶趣，我们发愿他们今后成为佛菩萨的眷属，念念吉祥颂也特别好，放生仪轨也很好，索达吉堪布也翻译了很多。
对我的弟子来说，我希望放生前先发愿，然后念加持颂《八吉祥颂》、《菩萨戒》、《普贤行愿品》（发愿），然后开始放生，放生中间念颂观音心咒、莲师心咒及各大菩萨名号等，如果放生途中有的生命死亡的话，要念佛菩萨心咒。最后放生完成后念《普贤行愿品》回向。
多念颂上述咒语及佛菩萨的名号，众生将永不堕入三恶趣。
现在人类很多恶劣的行为，为了生存，完全不懂业因果，不懂得杀生的业障，但是学佛的人有义务劝他们戒杀放生，给他们看看佛菩萨的教言，讲讲因果的道理，劝他们一个月不杀生也是很好的，如果能一辈子不杀生就更好了，最后功德回向给众生。
如果有些人不学佛的话，也是可以放生的，放生时给众生念一些“南无阿弥陀佛”就可以了，然后想着观音菩萨怎么做我就怎么做。
杀生的确是非常可怕的，尤其是杀一些大的鱼呀蛇呀，业障非常的大，他们有可能就是佛菩萨的转世，也有可能就是你死去父母的转世，因为前世业力的感召你们今生有这样的恶缘。
放生十大功德（一）无刀兵劫。世上刀兵大劫，皆由人心好杀所致。人人戒杀放生，则人人全其慈悲爱物之心，而刀兵劫运，亦自消灭于无形，此转移世运之绝大运动也，深望大政治家，大教育家，大农工家，注意于此，力为提倡，必有绝大效果。
（二）集诸吉祥。吾人一发慈悲之心，则喜气集于其身，此感应必然之理。
（三）长寿健康。佛经云：戒杀放生之人，得二种福报。一者长寿。二者多福多寿无病。
（四）多子宜男。放生者善体天地好生之心，故获宜男之庆。
（五）诸佛欢喜。一切生物，佛皆视之如子，救一物命，即是救佛一子，诸佛皆大欢喜。
（六）物类感恩。所救生物临死得活，皆大欢喜，感恩思德，永为万劫图报之缘。
（七）无诸灾难。慈悲之人，福德日增，一切患难，皆无形消灭。
（八）得生天上。戒杀放生者，来世得生于四王天，享无边之福。若兼修净土者，直可往生于西方极乐国土，其功德实无涯矣。
（九）现在为人生极危险时代。盖烟酒之癖，恋爱之魔，缠绕众人。如众生报恩，则诸恶消灭，四季安宁。
（十）动物由下级进于高阶之状态，与人类由野蛮进于文明之阶级相符合。据生物学家之言曰：凡生物皆应于外界之状态而生变化。如人人戒杀放生，则生生不息，善心相感，正似子孙代代相传，永远福寿。
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