某一个时候，佛在一村落里，那个村落的东庄与南庄隔着一条河，东庄约有五百户人家，庄内的众生常造诸恶业，没机会听闻佛法，每天总是在吃喝玩乐、安逸懈怠中度过。佛陀怜悯众生，因此行化到东庄欲度化他们。
南庄人为请法而忘躯
东庄的人，听到佛来了，都很高兴，因为佛成佛后，即受到全印度人的崇拜与爱戴。所以东庄的人很虔诚的礼敬佛陀，请佛为他们说法。佛陀说法的那几天，东庄的人形态上都表现得很虔诚，但心理上却无法接受教化。佛陀看在眼里、悲悯在心里，也只能空叹无可奈何。
有一天，从河的对岸──南庄，来了一个人，全身湿淋淋的走到佛面前虔诚礼拜，那份虔诚恭敬的行仪，使见闻者都产生了衷心的感动与无限的信心。
佛陀问来人：「你是什么人？怎么来的？到此要做什么？」
来人恭敬的回答：「我是一个愚直的人，我住在南庄那边。久闻世尊游化人间，开启人心智慧，除灭众生的愚迷烦恼，所以我虔诚一心要来听受佛陀的教法。一路赶来，但行程中间却横隔着一条河，别人告诉我，河很深，必须渡船才可过。但当时岸边无船，而我又求法心切，有人告诉我：既然你那么急，何不涉水过去？因此我就涉水而来了。」
佛陀听了非常感动，赞叹地说：「信能渡渊，摄为船师，精进除苦，慧到彼岸。」
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信能渡渊，意思是说只要你有信念，即使深渊大河也可以渡过；相反的，没有信心的话，即使近在咫尺，也无法到达。
再说「摄为船师」。摄就是接受，即使没有渡船，但只要你有信念，肯去接受教法，这个法就像是一条船，可以送你到彼岸。「精进」就能离苦，离此岸的苦而得到彼岸的乐。有智慧就可登彼岸，所以说信心、精进、摄持、智慧，是脱离三界、离开六欲的主要条件。
在日常生活中，能看开世间物欲的烦恼，也就能安贫乐道，从凡夫境界升华到圣人的境域。
佛说这段话，其实是一语双关，一方面是赞叹从大江对岸的南庄，为求佛法，而不惜险难，游水渡江的愚直人。另一方面则在鞭策近在咫尺的东庄人群，虽近于佛前，而不起诚敬的信念，不生希求、受教、持法、精进、智慧的道心。因东庄人瞋欲心炽盛，所以求道心念不专诚。
道心就是理性，人的本性也是佛性；凡人也都有佛性。欲念如果扩张下去，就会埋没理性，而理性如果能发扬起来，就可以制止欲心。
本文摘自：证严上人讲《八大人觉经》
禅堂中死一般的寂静，寂静得似乎空无一人，只有守关的老禅师心中清楚，参加这次闭关的四十名法师今天已经到了最后一关—破生死关；生死观亦称情欲关，情欲不断，生死难了。但愿这些法师今天能不出意外，顺利过关。就在守关老禅师担忧默祷中，门外传来了阵阵争吵声，是禅堂外护关的师父与一名女子在争吵，老禅师轻轻打开房门想劝阻争吵，可就在这时，那名女子猛地推开了房门，突然一步闯进了禅堂，守关法师再想拦时已经迟了，随着门响四十位闭关的法师几乎同时睁开了眼睛，他们被眼前的这位女子惊呆了，一位亭亭玉立的美丽少女，是那样的秀美、端庄、俏丽、轻盈，她的目光扫遍了每一位端坐的禅师，并报以淡雅温柔的一笑，那摄人神魂的一瞥，那动人心魄的一笑，足以让每一个见到她的人终生难忘。守关的老禅师恭敬地合掌相问：“请问女施主进我禅堂，不知有何贵干？”
“阿弥陀佛！得知众位法师在此闭关，我特来供养每位法师僧鞋一双，请老禅师慈悲，满我心愿。”“既然如此，请施主将僧鞋留下，待出关之后老纳替施主分发便是。”少女轻轻一摇头，含笑答道：“我发愿将每双僧鞋亲自为法师们穿上，请禅师慈悲，这样既满了我的心愿，也满了诸位法师的难言之愿。”
此时禅堂中四十位法师一听少女要亲自为自己穿上僧鞋，无不怦然心动，个个面露欣喜之色。老禅师无奈地叹息一声，合掌应道：“既是如此，施主请便。”少女轻移莲步，依次为每一位法师躬身穿鞋，那姣美的笑脸，那柔软的双手，那阿娜的身姿，那沁人的幽香，使每个法师无不暗暗自慨：“能与此女相伴一日，死也足矣！”
当少女为最后一位法师穿好僧鞋，准备离开禅堂时，才发现禅堂的门已经被锁死了，少女来到老禅师面前问道：“师父将小女子锁在禅堂内，不知有何打算？我怎么出去啊？”老禅师面沉似水，冷冷说道：“你今天还打算出去吗？”“是啊，僧鞋已经发完了，我也该回家了。”
“宁搅千江水，莫动道人心！你今天搅扰了我禅堂内四十位法师的道心，你还打算活着走出禅堂吗？”少女惊慌地问道：“我是来布施僧鞋的，法师们见色动心，难道是我的错吗？快把门打开放我出去。”“放你出去很简单，但你得把一样东西留下。”“请问法师你想要把我的什么东西留下？”“你的命！”老法师斩钉截铁地说，少女泪眼流情楚楚动人地跪倒在老禅师面前委屈地问道：“为什么要我的命？”“因为你今天种了一个恶因，在你面前只有两条路：一，你将四十世轮回女身，分别嫁给这四十位因你而动心的法师，他们也将轮回在六道，不论他们投生在那一道中，你都得随业而嫁。第二，就是你今天死在这里，断了这四十世轮回之因。”
少女惊恐地睁大了美丽的双眼，任由委屈的泪水流下面颊，“我再没有别的选择了吗？”“是的！两条路由你自己选。”老禅师坚决地回答道。少女缓缓地对老禅师说道：“麻烦您给我找一条丝绦，我宁可把命留下，也不愿再轮回四十世女身。”
听到少女的话，禅堂里的四十位法师全部惊呆了，看到刚才还是妩媚动人的少女如今却是神色凝重地手持丝绦，慢慢地走向门前去结束自己美丽而宝贵生命，无不为之惋惜。
少女自尽了，就吊死在禅堂门前的横梁上，那曾经是春情勃动的生命，如今已火灭烟飞，那曾经艳如花蕊的脸庞，如今已苍白冷漠，但仍不失她的美丽。
三天以后，少女的尸身开始散发出腐臭，苍白美丽的面颊也变了颜色，可老禅师就像什么也没发生过一样，每天护守着禅堂内这四十位闭关的师父们。
随着时间一天天的推移，少女的尸身一天天也在发生着变化，原本婀娜苗条的身躯，现在已经腐烂的臃肿不堪，那曾经令人心动的面孔如今变成淡绿色，不断渗出的腐液，散发着令人作呕的恶臭，闭关的师父们已经无法忍受了，想要请老禅师打开门窗换换空气，并把这具女尸移出去，可老禅师仍然像无事人一样，继续无言地守候在禅堂内。
第七天，四十位闭关的师父们，面对着这具奇臭无比又令人恐怖的女尸再也忍无可忍的时侯，女尸身上的一块腐肉脱落了，裙子和裤子也同时脱落了，这时大家才看清，腐肉脱落的地方露出了骇人的白骨，上面爬满了蠕动的腐蛆。大家再也控制不住了，几乎是同时作呕起来。老禅师缓缓地从蒲团上起来，面对大家冷冷地说道：“大家想要出禅堂吗？”“对！”四十个人同声回答。“那好,谁能回答上我的问题，就可以出去了，想回答的请举手。”四十个师父同时举手，老禅师回手一指身边的女尸问道：“她是谁？”四十个闭关的师父全愣住了，哑口无言。老禅师站在女尸面前大声问道：“告诉我，她是谁？是那个令你们神魂颠倒想入非非的少女吗？”“不是！”回答整齐！“现在你还打算和她厮守终生吗？”“不！”异口同声！“这个世界上还有让你们值得动心的女人吗？”“没有了！”斩钉截铁！老禅师大手一挥：“好，出关！”
女尸身上蒙着一块黄布，被四十个出关的师父们抬出来了，师父们没有散去，因为他们心中还有一个结：“她是谁？”老禅师神情庄重地带领着大家向停放在地上的女尸顶礼三拜后，对大家说：“你们不是想要知道她究竟是谁吗？我走以后，你们自己看吧。”说完老禅师转身走回了自己的寮房。
当大家紧张地掀起盖在女尸身上的黄布时，全部惊呆了，这哪里是他们抬出来的腐烂女尸啊？原来是寺院里的一尊观世音菩萨圣像，大家恭敬地把观音菩萨圣像安顿好后，才想起应该问问老禅师是怎么知道的？大家发疯般地跑到老禅师的寮房时，才发现老禅师已经圆寂坐化了。这就是禅，它给我们留下的是启示，而不是遗憾。让我们破除世间的一切假象，用一个平静自在的心情，走完我们宝贵的一生，珍惜我们的一生，奉献我们的一生。
-----（“禅”是外不着相（不执着一切境界相是禅），“定”是内不动心（内心丝毫不受外界影响是定）。）
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