陕西渭北金粟山寺院

陕西渭北金粟山上有座金粟寺院，寺院里供奉着一尊千手千眼观音铜造像。据有关人士介绍，这尊菩萨造像在清光绪年间便已供奉于斯，解放前夕，此像被盗运到海外，直到改革开放初期，才被海峡两岸有心人通过宗教组织请回了大陆，使菩萨得以复归金粟山云云。

其实，千手千眼观音造像并非真塑有一千只臂和一千只眼，而是采取变通的办法，即在菩萨的两手外，左右各塑二十手，手中各有一眼，实为四十臂四十眼，再各配上“二十五有”（佛教认为三界中有二十五种有情存在环境，包括四洲、四意趣、六欲天等），如是相乘而成为“千手千眼”之数。

关于千手千眼观音造像的来历，早在北宋年间便已流传着一个动人故事：据说，观音俗名妙善，原是古代妙庄王（即楚庄王）的三公主。妙善公主虽自幼生长在王宫，却生性恬淡，不喜奢华，心怀慈悲，笃信佛教。到了谈婚论嫁年纪，父王为其择婿，她却拒婚不嫁，并决意削发为尼，皈依佛门。妙庄王一怒之下，将她逐出王宫。从此，妙善便在山林中的一座小庵里苦苦修行，终得正果，成为观世音菩萨，普度众生，行善天下。后来，妙庄王身患重疾，医生说需要亲骨肉的手眼为药方才可医得。妙庄王的大女儿、二女儿都不肯献手眼，妙善得知此事后，便以自己的手眼制成药丸，救活了父王。妙庄王了解这一切后，深悔当年不该把妙善逐出王宫，为了纪念自己的爱女，遂命工匠塑一尊“全眼全手”观世音像，工匠却误听为“千眼千手”，结果便产生了流传后世的千眼千手观音造像（见北宋蔡京所书《大悲观音菩萨得道远征果史话碑》）。

至于观世音菩萨传入中国，最早见于历史记载的，已是三国时期的事了。曹魏嘉平五年（公元253年），介绍阿弥陀佛和观世音、大势至菩萨的经卷《无量寿经》汉译本首次问世，国人这才始悉观世音的大名。到了东晋年间，随着我国历史上最早的佛教宗派净土宗（即祈求往生阿弥陀净土或曰西方极乐世界）的建立，对西方三圣之一、且是首席大菩萨观世音的信仰，也就日益流行。此后，历朝历代有关观世音的经卷汉译本越来越多，观音（唐太宗时，避李世民名讳，观世音简化为观音）信仰及其偶像崇拜亦愈来愈盛，历久不衰。

藏于台北故宫博物院宋代时期的千手千眼观世音菩萨绢画

从人类文化思想史角度来看，观世音比佛教产生的要早，公元前七世纪，天竺（印度）婆罗门教中便已有了作为善神的观世音，其形象是两个可爱的小马驹。公元前六世纪，释迦牟尼创立佛教后，一些改信佛教的原婆罗门教徒把善神观世音引入佛教，并最终为佛教所吸纳，将其形象由两匹小马驹改为一匹，称为“马头观世音”，后来才渐渐由畜身演变为伟丈夫形象。按照佛经的说法，观世音原是古代天竺国（今印度）转轮王的大王子，名叫不眗，他曾发下宏愿，要解除世间一切苦难。后来转轮王成佛，便是阿弥陀佛。不眗经过数十年修炼亦成佛，号称“正法明如来”（“如来”乃为“佛”的异称）。后来，为了辅助佛弘扬佛法，普度天下众生，正法明佛自愿“降格”为菩萨，成了他父王阿弥陀佛的左胁侍，其弟大势至菩萨（俗名尼摩）则成为右胁侍（见《悲华经》）。据佛经里讲，观世音菩萨不仅广大灵感，法力无边，而且能现佛身、菩萨身、以及非人身等三十二相（“相”指形象），杨枝观音等三十三化身，以“随类教化”，即根据不同对象或场合示现不同形象或化身，达到教化救助受难众生的目的。为了观照众生烦恼，拔除众生苦难，观世音菩萨曾发愿：“若我当来堪能利益安乐一切众生者，令我即时身生千手千眼具足（我若是将来能利益一切众生，使他们都得到安乐，那么叫我的身体立刻生出一千只手，一千只眼睛来）。”发了这个誓，他身上果然生出千手千眼，大地震动，诸佛放光照亮其身（见《千手千眼大悲经》）。

千手千眼观世音塑像

这里有个有趣的问题，即佛经里本为男性的观世音菩萨传到东方后，为什么多示现为女性形象？据专家考证，我国东晋以前，观世音菩萨塑像都是男身；南北朝末期之后，观世音菩萨造像才由男身变为女身，且其造像端庄秀美、明媚照人，充满迷人的亲和力。这个问题固然可以在观世音菩萨能示现三十三化身中找到解答，恐怕亦与东方妇女多处于弱势地位，更需要菩萨救助不无关系吧。何况，“每一个宗教都是以母爱为人类仁慈、博爱的具体表现。”（南怀瑾语），以大慈大悲救苦救难著称的观世音菩萨化身为女性，或被塑造为美丽女性的形象，也就成了再自然不过的事了。观世音菩萨所体现出的这种“母爱”或曰婆性，用孔子的话讲，就是仁者“爱人”（樊迟问仁，子曰：“爱人”——见《论语》）。当年，孔夫子为了提高民智，提出“有教无类”。而观世音为了普救众生，则“随类教化”，且不惜自降级别，甘愿以菩萨身份辅助佛教化天下，以实现他“利益安乐一切众生者”的宏愿。或许，这种对人类终极关怀的慈悲之心，正是观世音菩萨不仅在我国，亦在日本和东南亚诸国以及华人世界广受尊崇的原因所在吧。身处现代社会的人们，在种种物欲利欲诱惑下，难免有时迷失本性，沉溺物欲而缺乏爱心。如是，面对观世音菩萨，无论信仰与否，在与菩萨慈悲安详的目光的交流中，收摄其心，涤亮俗尘蒙蔽的天真本性，从而活得更滋润、充实和快乐，岂不善哉！

我们今天放生就是我们生命的庄严，放生的这个功课，当我们去思维的时候，会产生非常多的高贵的品质。

像我们本来自己去杀生吃肉，好像没有觉得怎么样，为什么？因为我们这个时代啊是烦恼浊、见浊的一个时代，大家做不好的事情习以为常，认为很正常。但是按照佛法来思维这个生命的时候，就发现我们那个行为是错的，是颠倒的。自己想求得快乐，却得到痛苦的一个结果，而且残害其他生命的同时，就是对自己生命的残害。

六十一页讲放生功德有很多很多，应该每次看一看，回去的时候再逐条地去细细品味。佛法是需要品味的，每一条都集聚了很多很多福德在当中。世间的一些规矩像一个交通法规，它是凝聚了多少血的教训才出那个交通法规的，而我们佛法是聚集了诸佛菩萨的功德。

你看，观音菩萨那种庄严，耳朵上有耳环、有项链、手镯、脚镯，想观音菩萨这么爱美哦，带那么多黄金珠宝，是不是那个道理啊？不是。那是代表他三十七道品、六度万行的庄严功德，他的生命里所庄严的是什么？那种庄严叫十三种报身佛的严饰。这个严饰是什么呢？这个装饰品不是有相的物质的装饰品，它是累劫积功修德，救度众生，救苦救难，这样所造下的生命奇迹，这种功德力称为菩萨的庄严。

我们众生以什么庄严呢？我们现在这个五浊恶世也是我们的庄严啊！甚至三恶道非人啊，那些饿鬼啊，这在《法华经》里面有讲到，我们凡夫众生以三恶道，狗啊、牛啊、马啊、鸡啊的身体，换来换去，像换衣服一样，这是我们凡夫的庄严。今天穿一件比较好的衣服，做人了，下次又不知道换哪个衣服了，三恶道进进出出像走花园一样，那是我们凡夫的。

所以佛菩萨悲悯我们，救度我们。佛菩萨以无量的福德，难行能行，难忍能忍，难度也要度。像我们今天放的鱼，你说那个鱼怎么度它？刚才我从鱼车边走了一下，然后我就想不单单车里的鱼，连鱼车都包括在里面了，有情无情，我们佛法都把它囊括其中。每一条鱼在我们心里面，今天我给你结了这个缘，每一条鱼我都要去观想怎么去教化它。

在西藏放鱼、放牛、放羊的时候怎么放？在头上写一个“唵”字，用漆写的。鱼大一点也给它写一个“唵”字放到水里去，给它修很多法加持它。刚才我也在观想每一个鱼，你们头上都有“唵”，你们的喉下也有“阿”啊，你们心间也有“吽”。“唵阿吽”，佛菩萨的功德入你们的自性，这个自性本身具足啊！

今天这个因缘，对它们来说是难遭难遇的因缘。因缘汇聚时，就好像鼓一样，那个鼓你说它会不会发声音？鼓它自己不会发，但是它有没有发声音的功能？就好像这些众生一样，它本具的佛性能不能成佛？它有佛性在，但是没有缘行不行？鼓它有发声音的功能，但是鼓槌不打上去，它会不会响啊？它不会自己响的。

众生也是这样，所以缘很重要，所以菩萨就缜密地天天考虑怎么给众生设计制造得度的因缘。师父领进门，拼命想办法就是领啊，各种各样的方法，就是要领，往解脱的门里领。

所以今天我们在放这些众生的时候，不仅仅是把它们的肉身从屠刀下救下来放到水里去，不仅仅这样一个行为，最主要的就是我们以菩提心摄受这些众生，这样子一个缘结下了。你这个软体里面功德大了，你软体里的众生也跟着你一起提升，所以这个就不同。我们在座的同发菩提心，一起摄受它们，你说这个鱼多幸福！

那反过来想，佛菩萨多不多？你看《地藏经》里佛菩萨多到怎么样？释迦佛问文殊菩萨，说文殊师利啊，以你的智慧天眼所观，佛菩萨你数的过来吗？文殊菩萨说我的天眼看是数不过来，世尊说我的天眼所见都是无量啊！

这么多佛菩萨，我们在座的众生，我们被佛菩萨光光相摄，但是我们怎么样？倚着佛菩萨的威德性也照样会造业。所以欠什么呢？欠一个觉悟的因缘，这个觉悟的因缘就犹如鼓槌敲鼓一样，一旦敲起，就会发出声音。

所以我们在放生的时候，既在放那些众生，也在唤醒我们的佛性啊！既是凡夫地在做的小孩子游戏一样的行为，同时佛菩萨也在救我们。如果我们救众生的心豁然之间跟佛菩萨救我们的心能够相应，你就擦得出火花来。这时候看到那些众生的时候，合着掌跟它念念佛，自己眼泪水会流下来啊！帮它放生的时候，我们自己汗毛会竖起来，原来佛菩萨救我们亦如是！

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