印度人民与土豆
久闻印度有不少素食者，是一个崇尚素食的国度。记者不久前去印度采访，真切地感受到了素食文化在印度的盛行。在新德里、孟买，有专门的全素食饭店，即使不是素食饭店，店里也都有素食者菜单，有的餐厅还划分出素食区和非素食区，甚至住宅区也有素食和不素食之分，而且素食住宅区的业主非富即贵。素食在印度如此大行其道的背后是深厚的宗教背景和历史传统。
越有地位、越有文化越吃素
在飞往印度的航班上点餐时，有空姐问记者，“您是吃素的还是非素的？”一下子把记者问蒙了。空姐赶紧解释:“套餐有鸡肉的、全素的，您选哪样？”后来在新德里，记者发现，除了有全素食饭店，印度的饭店与餐厅都有专门为素食者准备的菜单，有的还把座位分开；甚至一些著名的五星级连锁酒店都设有专门的素食服务。印度的食品也分为素食或非素食，政府要求食品生产者必须在产品包装上标注。记者到新德里一个市民家做客时，因为恰逢中国中秋节，特地把月饼当礼物送给主人。女主人在把月饼切开分盘时问，“这点心是什么馅，是素的还是荤的？”这下子又把记者弄蒙了，因为年年吃月饼，但从来没有关注到豆沙莲蓉月饼“是素的还是荤的”，为保险起见，记者赶紧说，“都是荤的”。
孟买被称为印度的商业重镇与金融之都，据说素食风很强劲，甚至孟买著名的滨海大道旁新建了很多高档“纯素食住宅区”。引导孟买这股激进素食风潮的是新兴一代富豪家庭，比如外贸商、实业家、服装出口商等。这些人为了进入上流社会，结成了“素食联盟”，拒绝与非素食者为邻。出身于婆罗门或刹帝利高种姓的印度教教徒，以吃素自豪，认为自己纯洁，出身高贵，瞧不起吃荤的人，他们大多受过良好教育，在社会上占据着统治地位，所以在印度越有地位、越有文化的人越吃素。印度素食文化的影响早就超越了国界。上世纪70年代，19岁的乔布斯赴印度旅行，从印度回来后，开始信奉佛教，并吃素，除鱼蛋奶外，不碰其他荤腥。
吃素与天气炎热有关
关于素食的规定，印度素食者不同派别间差异很大。印度教教徒不吃鸡蛋，但吃牛奶及奶制品；而耆那教徒可以食用奶制品，但不食用蛋制品、蜂蜜及任何形式的根茎食品与蔬果，例如葱头、大蒜和土豆等，更严格的耆那教徒，则以苦行的方式坚持素食，不仅戒蛋和牛奶，甚至戒大豆、食盐等。印度南北也有差异，南部盛行严格的素食主义，连鸡蛋和奶制品也不吃。素食人口占印度总人口的比例究竟有多少，印度人的说法莫衷一是，从30%到60%都有。印度12亿人口，其肉类年产量只有大约600多万吨。
造成印度素食人口多的原因很多，多数人说是因为宗教信仰规定不杀生，印度教、佛教、耆那教等都信奉“非暴力”、“不杀生”。根据印度教的思想，肉食品是肮脏、污浊的，吃肉会污染人的身体；而素食者洁净高贵，深受神明的喜爱。素食主义作为“不杀生”教条的一部分最早见于《吠陀经》，圣雄甘地后来在此基础上发展了“非暴力不合作”思想。甘地认为，吃肉是英国侵略印度的根源。
素食主义在全印度广泛流行还与炎热天气有关。印度一到雨季就发洪水，等洪水退去后，遍地都是动物与人的尸体。由于天气炎热，尸体很快腐烂发臭。食物匮乏的人们只能靠吃腐肉充饥，结果中毒而死，人们开始对肉食产生恐惧，逐渐形成素食习惯。
洋快餐靠素食立足
为了适应印度的市场需求和消费水平，像必胜客、麦当劳等世界知名快餐连锁企业到了印度也开始全面变通，必胜客推出“全素比萨饼”。麦当劳目前在印度供应的食品几乎一半以上是素食。麦当劳一款以土豆为主的素汉堡在印度非常受欢迎，销量占到印度麦当劳餐厅全部销量的1/4。记者品尝过这款素汉堡，觉得口味还行。麦当劳还计划明年在印度北部圣城阿姆利则开设全球首家纯素食餐厅。
在印度吃素可是一种身份和荣耀，由于历史与宗教的原因，占总人口70 %以上的印度教徒和佛教徒是素食主义者，皆以吃素而自豪，认为自己纯洁，出身高贵。久而久之，印度社会自然而然产生了越有地位、越有文化的人越吃素，反之，越没有地位、越没有文化的人什么都吃这一现象。由于印度大多数人喜欢吃素，所以，西方国家的流行食品不得不适当地印度化。比如，印度有专门为素食主义者开设的比萨饼店。在印度的街上，很少看到卖肉的摊子，不过却随地可见摆买蔬菜的地摊，因为卖蔬菜比卖肉显得身份高贵。
尊重生命，生命才会备受祝福。素食主义透露着神圣的爱的意识，是一种爱的行动哲学，更是一种慈悲高雅的生活态度，不仅实践低碳的环保生活方式，并且正在开创一种宏观、先进、时尚、无暴力的新时代文明！
净土法门法师：郑和下西洋后中国不再对外交流的原因
摘自《学佛答问》（答香港参学同修之二十六）
问：明朝郑和七次下西洋发现新大陆，证明当时中国的科技、航海的发展都非常了不起。但为什么最后中国全面封海不再继续与外界交流？
答：这个与中国传统教育有关系。中国传统的教育，我们知道是爱的教育，是爱的教育也是个保守的教育，不会侵犯别人，用现在的话说，没有扩张领土的野心，绝对没这个念头，不会侵犯别人。郑和下西洋的目的，实在讲是明成祖怀疑惠帝（就是他前面的一个皇帝，惠帝）逃到海外去了，所以他始终是想知道他的踪迹，这是一桩事情；另外也想展示中国的国力，给外国人展示，跟外国人交朋友。展示并不想侵占他的土地，是希望，就像现在的外交，希望外国人都能到中国来进贡，来朝觐中国的皇帝，对中国皇帝一种尊重。所以他有这么一个心理。
但是每一次到西洋，他的船队在当时可以说是世界上最强大的海军部队。船只每一次出去都将近有一百艘船，那个船都很庞大，都是我们无法想象的。他自己坐的宝船，宝船大概出去都有好几十艘。那宝船的长度，这些有记载，有一百五十米长，就是一百五十公尺，那北京的太和殿，两个太和殿那么长。所以你看到那种船就像现在的航空母舰一样，那么大的船。带的人也多，每一次出去都是两万多人将近三万人，这么大的一个舰队。一次出去回来差不多是两年的时间，政府的负担可想而知，那在财政开销是很庞大的一个支出。
这些外国他经历三十个国家，也确实是发现新大陆。到美国，他比哥伦布早七十年；到澳大利亚，比库克船长早三百五十年；环绕地球一周，比麦哲伦早一百年。所以确确实实发现全世界（全球）是中国人不是外国人，中国人比他们早太多了。但是中国人对这个没兴趣，发现什么世界，对这没兴趣，因为耗费的国力太大，所以许多人反对。明成祖对这是很有兴趣，他的儿子继承王位之后，对这就兴趣不大了，所以把这桩事情就停止了。实在讲，开销的确是太大。你说每次那么多人在海上，风险太多，真是探险，所以人员的伤亡，船只的损失，回来之后就都能看到，回来真是佛菩萨保佑，侥幸回来的，所以很不容易，这是引起一般人的反对。
这与中国传统文化有很大的关系，对于中国没有发展土地的野心，没有侵占别人的意念，所以他出去访问七次，活动都是外交，都是交朋友。研究这些，每个族群的文化，各个地方的这些物产，所以带回来的是各个地方的土产。中国人对人厚道，外国人送的一些礼物，中国人一定有回礼，回礼一定比他更多。确实在外交上产生了很大的作用，很多国家的元首都到中国来朝贡，坐他们的船，然后还要把他送回去。在中国的接待，也让他们很欢喜、很景仰。那个接待不是几天，一住都住好几个月，因为船一定要看季候风。譬如他出海的时候都是每年九月，九月这风向是往南吹，从北往南走，那回来的时候恰恰就相反，所以你一年只有这两次季候风，帆船。所以这些人到中国来，在中国居住至少要住半年，中国要招待这么多贵宾，要招待半年，不是短时间的，原因是在此地。以后大概是政府跟民间这些不要再干这个傻事，这个事情是亏本的事情，不是赚钱的事。所以跟外国人的探险目标不相同，他们真的是建立殖民地，我们中国从来郑和七次没有发展殖民地的。
问：下面一个问题，郑和下西洋的成绩不被当时朝野所重视。但六百年后，在今天国际舞台上，却代表中国爱好和平的民族精神。在因果上来说，功与过到底哪个大？
答：在现在看，他的功大，他的过小。为全世界展现，那这是证明，这史实上作证明、事实作证明中国是个爱好和平的民族，确确实实对现在西方人常讲的""中国威胁论"，那这是最好的证明。中国绝对不会威胁别人，不会威胁其他国家民族，是个非常爱好和平的，这是他有根。你要相信这个根，他从小所教的就是爱的教育。不过我们中国传统教育现在已经中断大概一百年，满清亡国之后到民国，民国初年还有、还重视；大概民国二十年之后，二十六年抗战，所以整个社会大乱了。
所以我小时候在家庭，在家乡住乡下，我十岁离开，从小那个十年还受传统教育的熏陶。比我小个五、六岁的，那就完全没有了，他们就没有受到这个教育。虽然说是时间不长，但是这五、六年那个根，根很深，确实会影响一生。这就是中国从谚语所说的""三岁看八十，七岁看终身"，这很有道理。如果不是那么样严格传统教育，那这两句话讲不通的。这两句话一定是在中国伦理教育才可以这样说法。因为中国教育开始，是小孩出生下来就开始教育，不是等他会说话。他出生三、四天，他会看、他会听，就做父母的，最重要是做父母，大人在他面前，言谈举止都要端正，为什么？这个时候他的印象是最深刻，所以从生下来的时候，给他最好的印象，都是正面的，决定没有负面，都是善的，没有恶的。这样三年下来之后，那就根深蒂固。三岁他就有能力辨别善恶，这个是对的，那个是错的，他有能力。所以说三岁看八十，根深蒂固！
中国传统教育在全世界找不到第二家，所以父母的责任太大！特别是母亲，母亲真的是圣人不是凡人。你家里会不会有人才出来？有没有善人出来？有没有圣人出来？完全是母亲的责任。我前面跟诸位报告过，现在这个家庭主妇称太太，为什么称太太？你要晓得这个来源你就知道。太太是周朝开国三位妇人，教养的儿孙都是圣人。她们的名字，这三位夫人，第一位是太姜，周文王的祖母，太姜，他的母亲太任，他自己的夫人太姒。自己夫人生的是武王、周公，孔子心目当中最尊敬的就是周公，圣人。这三个做母亲的会教！真正认真负责教自己的儿女，儿女都成为圣人。所以以后称这个家庭主妇称太太，就是希望你要学太姜、太姒、太任。家庭主妇要学她，那不单是你家有福，全国的人有福，全世界人有福。所以教育儿女不是为自己家里，是为国家、为民族、为全世界，你想想看这个任务多重，这多有意义。这样的教育在全世界其他的国家民族没有看到，不能说没有，少数，中国是多数。
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