中秋节风俗的发展
中秋节赏月的风俗，据历史学家推断，最初是古代宫廷文人兴起，然后扩散到民间的。早在魏晋乐府《子夜四十歌》中，就有一首《秋有月》描写道：“仰头望明月，寄情千里光。”在唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行，许多诗人的名篇中都有咏月的诗句，中秋节开始成为固定的节日，《唐书·太宗记》记载就有“八月十五中秋节”。传说唐玄宗梦游月宫，得到了霓裳羽衣曲，民间才开始盛行过中秋节的习俗。
北宋，正式定八月十五为中秋节，并出现“小饼如嚼月，中有酥和饴”的节令食品。孟元老《东京梦华录》说：“中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月”；而且“弦重鼎沸，近内延居民，深夜逢闻笙芋之声，宛如云外。间里儿童，连宵婚戏；夜市骈阗，至于通晓。”吴自牧《梦梁录》说：“此际金凤荐爽，玉露生凉，丹桂香飘，银蟾光满。王孙公子，富家巨室，莫不登危楼，临轩玩月，或开广榭，玳筵罗列，琴瑟铿锵，酌酒高歌，以卜竟夕之欢。至如铺席之家，亦登小小月台，安排家宴，团围子女，以酬佳节。虽陋巷贫篓之人，解农市酒，勉强迎欢，不肯虚度。此夜天街卖买，直至五鼓，玩月游人，婆婆于市，至烧不绝。”更有意思的是，《新编醉翁谈录》记述拜月之俗：“倾城人家子女不以贫富能自行至十二三，皆以成人之眼眼饰之，登楼或中庭焚香拜月，各有所朝；男则愿早步蟾宫，高攀仙桂。……女则愿貌似嫦娥，圆如皓月。”
明清两朝的赏月活动，盛行不衰。“其祭果饼必圆”；各家都要设“月光位”，在月出方向“向月供而拜”。陆启泓《北京岁华记》载：“中秋夜，人家各置月宫符象，符上免如人立；陈瓜果于庭，饼面绘月宫蟾免；男女肃拜烧香，旦而焚之。”田汝成《西湖游览志余》云：“是夕，人家有赏月之宴，或携柏湖船，沿游彻晓。苏堤之上，联袂踏歌，无异白日”；“民间以月饼相邀，取团圆之义”。富察敦崇《燕京岁时记》称：“中秋月饼，以前门致美斋者为京都第一，他处不足食也。呈供月月饼到处皆有。大者尺余，上绘月宫蜡兔之形。”“每届中秋，府第朱门皆以月饼果品相馈赠。至十五月圆时，陈瓜果于庭以供月，并祀以毛豆、鸡冠花。是时也，皓魄当空，彩云初散，传杯洗盏，儿女喧哗，真所谓佳节也。唯供月时男子多不叩拜。”同时这五百多年中还推出“烧斗香”、“走月亮”、“放天灯”、“树中秋”、“点塔灯”、“舞火龙”、“曳石”、“卖兔儿爷”等节庆活动；其中的赏月，吃月饼、团圆饭等习俗，一直流传到今天。
中秋节是中国的传统佳节。根据史籍的记载，“中秋”一词最早出现在《周礼》一书中。到魏晋时，有“谕尚书镇牛淆，中秋夕与左右微服泛江”的记载。直到唐朝初年，中秋节才成为固定的节日。《唐书·太宗记》记载有“八月十五中秋节”。中秋节的盛行始于宋朝，至明清时，已与元旦齐名，成为中国的主要节日之一。这也是中国仅次于春节的第二大传统节日。
从前有一个忠实的农夫，名叫阿宝，住在光明寺前的小村中，他常常去光明寺听得道的和尚说法。有一天傍晚，他到田里去放水，看见一条蛇在吃着青蛙，青蛙在蛇嘴里哇哇的喊救命！阿宝看到，一锄头砍了下去，蛇疼的张开了嘴，青蛙得保性命，蛇也没有死。七天以后的一个晚上，咯咯的声音吵醒了阿宝，他觉得奇怪，青蛙怎么会到床上来？他还是呼呼的睡，青蛙咯咯的声音老是不停的叫，吵得阿宝生起气来，点灯寻找着牠，灯一亮把阿宝吓了一跳，原来是一条蛇，就是前次救青蛙被打逃去的那条蛇，正从帐顶的破洞中倒伸下来，张开嘴，伸出颤动不息的蛇舌，要不是帐顶的破洞很小，蛇通不过来，阿宝早被咬伤了，可恶的东西，竟想来报仇，要不是青蛙叫得响，我早被你咬死了，就持木棍将蛇打死了。
一年以后，阿宝养了一只狗，长得聪敏灵慧，能够听人的话，善解人意，看门、看牛羊，真讨人喜欢，每天跟着阿宝到田里、山上以及到光明寺听老和尚说法。有一天阿宝带着爱犬去礼佛，被老和尚看见了，老和尚道：「善哉！冤家对头，假装亲善，祸多善少，阿宝呀！你将爱犬送给我吧！让牠在这里看守山门，以完结你们的冤业，因为牠的前身是条蛇，前世被你打死的，这一世要来跟你算帐！」阿宝听了半信半疑，却又有点拾不得，像这样听话的爱犬竟会是自己的冤家吗？老和尚又道：「阿宝啊！我也不勉强你，但是你要相信我，我老和尚不会骗人的，你回家以后记住，五月五日午时要扎一个草人，穿著你的衣服，放在你的床上，你自己一定要躲起来，千万别让你的爱犬看到，」阿宝回到家后，五月五日一切按着老和尚的吩咐，自己隐藏在床后，半信半疑的守侯着，弄不清楚和尚的葫芦里卖的什么药？当当！时钟正敲十二点，突然，「碰碰碰！」，不知是什么东西在猛力的撞着房门，但是没有撞开，哗啦碰！一只凶猛的狗冲破窗子，跳进来了，鲜红凶狠的眼睛，张得大大的，血淋骇人的舌头，吐出长长的，在房中乱嗅乱跳的真像吃人的野兽，突然跳到床上，一阵乱咬乱抓将草人弄的粉碎，好象已经出了冤气，凶猛的狗慢慢的安静下来，但是躲在床后的阿宝却因骇极而发怒，而一棍将狗打死。
第二年的秋天，阿宝要上山打柴，当他经过光明寺的时候，老和尚正在山门外看日出，一回头看见阿宝，随即把他叫住说：「阿宝啊！你今天的脸色不太好，自己要小心注意，如果有人叫你的名字，千万不要答应，要紧记住！」阿宝因有上次的经验，拿老和尚当神仙看待，那里还敢不听话，连说谢谢！过了三个钟头，跑得气喘呼呼满身大汗的阿宝，脸孔铁青全身发抖，手足冰冷，跪在地上紧抱住老和尚的大腿，一句话也说不出来，老和尚道：「阿宝！不要怕，休息一下慢慢的说，你是不是遇见了什么？」老和尚一面替他擦汗、摩胸，一面很温和的问阿宝，阿宝抖索而结巴的讲了半天，方道出他惊骇奔逃的原委。「师父我看见美人蛇，原来当我辞别了师父您以后，就一个人向深山去打柴，早晨的山气刚被新出来的阳光赶走，现出一派清新的气象，山里的小鸟在歌唱，大鹰翱翔，小猴子在欢跃乱叫，我正被这大自然的美景陶醉，只觉得山景的幽美可爱，忘记了老师所叮咛的话，正在喜洋洋，乐不可禁的时候，忽听有人叫我的名字，那声音是多么婉转动听，直像出谷的黄莺其温柔多情，就如恋人呼唤，使我不由自主的答应出来，随声看去，原来是一位绝世佳人，我看呆了，只疑是仙女下凡，谁知再看时牠的身体乃是一条庞然大蛇。」师父说：「阿宝啊！为什么不听我的话呢！这一次，我和尚也无能为力了，你回去准备后事吧！」阿宝说：「师父你一定要设法救我，否则我愿意死在佛殿下。」说罢，跪在地上，如捣蒜一样的叩头。和尚说：「好吧！你起来，尽我的能力，试试看吧。今晚你可坐在大殿上，用一只大缸覆起来，看是否能够逃避这个劫数。」第二天早晨老和尚到大殿一看一条美人蛇盘住了整个大花缸不放，但是已经死了，和尚把美人蛇与花缸移开一看，阿宝被毒蛇的气闷得变成了黑人，也一命呜呼了！美人蛇的毒多厉害呀！好心的和尚将他们埋葬在一起，希望他们能从此解冤归好。
谁知结冤容易解冤难，在不久以后，阿宝的骨堆上长了一棵树，美人蛇的骨堆上生出一条藤，藤即将树一圈一圈的缠住，到了这种地步还不肯放松。和尚为使后人知道，一报还一报的厉害，因果报应不差分毫，同时为点醒世人多广结善缘，少种恶因，所以将阿宝的树雕成「木鱼」，将美人蛇的藤做成「木鱼棰」，使他们永远的撞击着。发出「报应」的声音，在佛前忏悔警惕着世人。
世人也许觉得这是一则寓言，但其中的真理是不可思议的！也可由此体会出动物各有灵性，是千真万确的！
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